National Security Agency

„Stellar Wind“ (oder „Stellarwind“) war der Codename eines Überwachungsprogramms ohne richterliche Anordnung, das im Rahmen des President’s Surveillance Program (PSP) der Regierung von George W. Bush gestartet wurde. Das Programm der National Security Agency (NSA) wurde von Präsident Bush kurz nach den Anschlägen vom 11. September 2001 genehmigt und 2004 von Thomas Tamm gegenüber der New York Times enthüllt. Stellar Wind war der Auftakt zu neuen rechtlichen Strukturen, die es Präsident Bush und Präsident Barack Obama ermöglichten, jedes dieser Programme zu reproduzieren und ihre Reichweite zu erweitern.

Programmumfang
Die Aktivitäten des Programms umfassten das Data Mining einer großen Datenbank mit der Kommunikation amerikanischer Bürger, einschließlich E-Mail-Kommunikation, Telefongesprächen, Finanztransaktionen und Internetaktivitäten. William Binney, ein pensionierter technischer Leiter der NSA, hat auf dem Chaos Communication Congress 2012 einige der architektonischen und operativen Elemente des Programms erläutert.

Innerhalb des US-Justizministeriums gab es interne Streitigkeiten über die Rechtmäßigkeit des Programms, da Daten für eine große Anzahl von Personen gesammelt werden, nicht nur für die Personen, die Gegenstand eines FISA-Beschlusses (Foreign Intelligence Surveillance Act) sind. Während der Bush-Regierung wurden die Stellar Wind-Fälle von FBI-Agenten als Pizzafälle bezeichnet, weil sich viele scheinbar verdächtige Fälle als Essensbestellungen herausstellten. Laut dem damaligen FBI-Direktor Robert Mueller führten etwa 99% der Fälle ins Leere, aber „es ist das andere 1%, um das wir uns Sorgen machen müssen“.

Enthüllungen
Im März 2012 veröffentlichte das Magazin Wired „The NSA Is Building the Country’s Biggest Spy Center (Watch What You Say)“ über eine riesige neue NSA-Einrichtung in Utah und sagte: „Zum ersten Mal hat sich ein ehemaliger NSA-Beamter zu Wort gemeldet, um das Programm, das den Codenamen Stellarwind trägt, im Detail zu beschreiben“ und nannte den Beamten William Binney, einen ehemaligen NSA-Codeknacker. Binney sagte weiter, dass die NSA über hochgesicherte Räume verfügt, die sich in die großen Vermittlungsstellen und die Satellitenkommunikation von AT&T und Verizon einklinken.

Der Artikel legt nahe, dass das angeblich eingestellte Programm Stellar Wind weiterhin aktiv ist. Diese Schlussfolgerung wurde durch die Enthüllung des Raums 641A in der AT&T-Betriebszentrale in San Francisco im Jahr 2006 gestützt.
Im Juni 2013 veröffentlichten die „Washington Post“ und der „Guardian“ einen Berichtsentwurf des Office of the Inspector General (OIG) vom März 2009, der von Edward Snowden durchgesickert war und in dem das Stellar Wind-Programm detailliert beschrieben wurde. Es blieb kein Zweifel an der Fortdauer des Überwachungsprogramms.

Im September 2014 behauptete die New York Times: „Nach der Veröffentlichung einer kürzlich freigegebenen Version eines juristischen Memos, in dem das Stellarwind-Programm der National Security Agency genehmigt wurde, eine Reihe von Aktivitäten zur Überwachung und Datenerfassung ohne richterlichen Beschluss, die nach den Terroranschlägen vom 11. September 2001 heimlich genehmigt worden waren, bleiben Fragen offen“ als einleitende Schlagzeile mit einem Link. Der begleitende Artikel befasste sich mit der Veröffentlichung einer neu freigegebenen Version des Memos vom Mai 2004. Es wurde darauf hingewiesen, dass der größte Teil des Programms – die Überwachung von Telefon, Internet und E-Mails amerikanischer Bürger – bis zu den Enthüllungen von Edward Snowden geheim blieb, dass bis heute wesentliche Teile des Memos in der neu veröffentlichten Version geschwärzt sind und dass weiterhin Zweifel und Fragen zur Rechtmäßigkeit des Programms bestehen.