National Security Agency

Projekt SHAMROCK war das Schwesterprojekt von Projekt MINARET, einer im August 1945 begonnenen Spionageübung. Das Projekt MINARET umfasste die Sammlung aller telegrafischen Daten, die in den Vereinigten Staaten ein- oder ausgingen. Die Armed Forces Security Agency (AFSA) und ihre Nachfolgerin, die National Security Agency (NSA), erhielten direkten Zugang zu täglichen Mikrofilmkopien aller eingehenden, ausgehenden und durchlaufenden Telegramme über die Western Union und ihre Partner RCA und ITT.

Die NSA führte die operativen Abhörmaßnahmen durch, und wenn es Informationen gab, die für andere Geheimdienste von Interesse waren, wurde das Material an diese weitergeleitet. Die abgefangenen Nachrichten wurden an das FBI, die CIA, den Secret Service, das Bureau of Narcotics and Dangerous Drugs (BNDD) und das Verteidigungsministerium weitergeleitet. Die Operation wurde von keinem Gericht genehmigt, und es gab keine Haftbefehle.

Laut Stephen Budiansky fand der Vorläufer des Projekts im Jahr 1940 statt: „Im Januar 1940 schickte der Generaladjutant der Armee einen Brief an den Präsidenten von RCA, David Sarnoff, mit der Frage, ob ein Leutnant Earle F. Cook dem Unternehmen zugeteilt werden könnte…“ Cook fotografierte alle internationalen kommerziellen Telegramme. „Die geheime Vereinbarung, die mit Sicherheit illegal war, schuf einen Präzedenzfall…“ Die offizielle Zensur während des Krieges begann im Dezember 1940, als alle Kabel „der Regierung zur Einsichtnahme übergeben wurden“.

Laut Louis W. Tordella „lief das Erfassungsprogramm seit seinem Beginn im Zweiten Weltkrieg ‚einfach weiter‘, ‚ohne dass irgendjemand groß darauf geachtet hätte’…“ Drei große Kabelgesellschaften lieferten Kopien aller internationalen Telegramme, die über New York, Washington und San Francisco liefen. In den 1950er Jahren zapfte „New Shamrock“ die Verbindungen von 60-70 ausländischen Botschaften an.

Laut Athan Theoharis führte die Fortsetzung des Projekts SHAMROCK nach dem Zweiten Weltkrieg zu einem Zögern der Telegrafenunternehmen, die sich Sorgen über die Rechtmäßigkeit ihres Handelns machten und befürchteten, dass Mitarbeiter die Zusammenarbeit der Unternehmen mit der Regierung an die Öffentlichkeit bringen würden. Ihre Befürchtungen wurden durch die Zusage des Generalstaatsanwalts Tom Clark zerstreut, dass die US-Regierung die Unternehmen wegen ihrer Beteiligung am Projekt SHAMROCK nicht strafrechtlich verfolgen würde, und durch die Verabschiedung eines Gesetzesentwurfs durch den Kongress, der es „unbefugten“ Personen untersagte, Informationen über das Entschlüsseln von Codes, das Teil der SHAMROCK-Aktivitäten war, preiszugeben.

Auf dem Höhepunkt des Projekts SHAMROCK wurden innerhalb eines Monats 150.000 Nachrichten ausgedruckt und von NSA-Mitarbeitern analysiert.
Im Mai 1975 begannen jedoch Kritiker im Kongress, das Programm zu untersuchen und aufzudecken. Daraufhin beendete der NSA-Direktor Lew Allen das Programm, und zwar auf eigene Verantwortung und nicht auf die der anderen Geheimdienste.

Die Aussagen sowohl der Vertreter der Kabelgesellschaften als auch von Direktor Allen bei den Anhörungen veranlassten den Vorsitzenden des Geheimdienstausschusses des Senats, Senator Frank Church, zu der Schlussfolgerung, dass das Projekt SHAMROCK „wahrscheinlich das größte Abhörprogramm der Regierung ist, das jemals für Amerikaner durchgeführt wurde“.
Der Artikel wird unter MINARET beendet, da die Formulierungen nahezu identisch sind.

Das Projekt MINARET war ein von der National Security Agency (NSA) betriebenes Inlandsspionageprojekt, das nach dem Abfangen elektronischer Nachrichten, die die Namen bestimmter US-Bürger enthielten, diese an andere staatliche Strafverfolgungs- und Nachrichtendienste weiterleitete. Die abgefangenen Nachrichten wurden an das FBI, die CIA, den Secret Service, das Bureau of Narcotics and Dangerous Drugs (BNDD) und das Verteidigungsministerium weitergeleitet. Das Projekt war ein Schwesterprojekt des Projekts SHAMROCK.

Geschichte
Ab 1962 führte die NSA eine „Überwachungsliste“ von Amerikanern, die nach Kuba reisten, und erweiterte sie um Drogenhändler. Ab 1967 nahm Präsident Lyndon B. Johnson die Namen von Aktivisten der Antikriegsbewegung auf. Präsident Richard Nixon erweiterte die Liste um Bürgerrechtsführer, Journalisten und zwei Senatoren. Die NSA nahm David Kahn auf.
Die Keith-Entscheidung des Obersten Gerichtshofs der USA aus dem Jahr 1972 wurde vor allem deshalb zu einer kontroversen Angelegenheit, weil das Gericht zwar bestätigte, dass die Regierung befugt ist, die Nation vor subversiven Aktivitäten zu schützen, sich aber dagegen aussprach, dass die Regierung die elektronische Überwachung ohne richterliche Anordnung zu Zwecken der Inlandsspionage einsetzen darf. Diese Kontroverse wurde zu einem wichtigen Argument gegen das Projekt MINARET.

Zwischen 1967 und 1973 wurden über 5.925 Ausländer und 1.690 Organisationen und US-Bürger in die Überwachungslisten des Projekts MINARET aufgenommen. Der Direktor der NSA, Lew Allen, sagte 1975 vor dem Geheimdienstausschuss des Senats aus, dass die NSA über 3.900 Berichte über die auf der Überwachungsliste stehenden Amerikaner erstellt hatte.
Laut Stephen Budiansky kam eine Überprüfung des Justizministeriums im Jahr 1977 zu dem Schluss, dass gegen die Abhörgesetze verstoßen wurde, aber „wenn die Geheimdienste zu viel Ermessensspielraum mit zu wenig Rechenschaftspflicht besaßen, scheint das eher ein 35-jähriges Versagen der Präsidenten und des Kongresses zu sein als ein Versagen der Behörden oder ihres Personals“.