Der Völkerbund (französisch: Société des Nations [sɔsjete de nɑsjɔ̃]) war die erste weltweite zwischenstaatliche Organisation, deren Hauptaufgabe die Erhaltung des Weltfriedens war. Sie wurde am 10. Januar 1920 auf der Pariser Friedenskonferenz zur Beendigung des Ersten Weltkriegs gegründet. Die Hauptorganisation stellte ihre Tätigkeit am 20. April 1946 ein, als viele ihrer Komponenten in die neuen Vereinten Nationen überführt wurden.
Nicht zu verwechseln mit Commonwealth of Nations oder Nations League.
Dieser Artikel befasst sich mit der zwischenstaatlichen Organisation. Für die Gruppe im professionellen Wrestling, siehe League of Nations (professionelles Wrestling).
Die Hauptziele des Völkerbundes wurden in seinem Pakt festgelegt. Dazu gehörten die Verhütung von Kriegen durch kollektive Sicherheit und Abrüstung sowie die Beilegung internationaler Streitigkeiten durch Verhandlungen und Schiedsverfahren. Weitere Anliegen des Völkerbundes waren die Arbeitsbedingungen, die gerechte Behandlung der Ureinwohner, der Menschen- und Drogenhandel, der Waffenhandel, die globale Gesundheit, die Kriegsgefangenen und der Schutz von Minderheiten in Europa. Der Völkerbundspakt wurde am 28. Juni 1919 als Teil I des Versailler Vertrags unterzeichnet und trat zusammen mit dem übrigen Vertrag am 10. Januar 1920 in Kraft. Die erste Sitzung des Rates des Völkerbundes fand am 16. Januar 1920 statt, die erste Sitzung der Versammlung des Völkerbundes am 15. November 1920. 1919 erhielt der amerikanische Präsident Woodrow Wilson den Friedensnobelpreis für seine Rolle als führender Architekt des Völkerbundes.
Die diplomatische Philosophie, die dem Völkerbund zugrunde lag, stellte eine grundlegende Veränderung gegenüber den vorangegangenen hundert Jahren dar. Der Völkerbund verfügte über keine eigenen Streitkräfte und war auf die siegreichen Alliierten des Ersten Weltkriegs angewiesen (Großbritannien, Frankreich, Italien und Japan waren die ersten ständigen Mitglieder des Exekutivrats), um seine Resolutionen durchzusetzen, seine Wirtschaftssanktionen einzuhalten oder bei Bedarf eine Armee zu stellen. Die Großmächte zögerten oft, dies zu tun. Sanktionen konnten den Mitgliedern des Völkerbundes schaden, weshalb sie sich nur ungern an sie hielten. Als der Völkerbund während des Zweiten Italo-Äthiopischen Krieges italienische Soldaten beschuldigte, Sanitätszelte der Internationalen Rotkreuz- und Rothalbmond-Bewegung anzugreifen, antwortete Benito Mussolini: „Der Völkerbund ist sehr gut, wenn die Spatzen schreien, aber überhaupt nicht gut, wenn die Adler ausfallen.“
In seiner größten Ausdehnung vom 28. September 1934 bis zum 23. Februar 1935 zählte er 58 Mitglieder. Nach einigen bemerkenswerten Erfolgen und frühen Misserfolgen in den 1920er Jahren erwies sich der Völkerbund letztlich als unfähig, die Aggression der Achsenmächte in den 1930er Jahren zu verhindern. Die Glaubwürdigkeit der Organisation wurde durch die Tatsache geschwächt, dass die Vereinigten Staaten nie beitraten und Japan, Deutschland und Italien 1933-1934 ausschieden. Die Sowjetunion trat erst 1934 bei und wurde 1939 nach dem Überfall auf Finnland ausgeschlossen. Darüber hinaus zeigte sich der Völkerbund bei der Durchsetzung von Sanktionen unentschlossen, da er befürchtete, dadurch nur weitere Konflikte auszulösen, was seine Glaubwürdigkeit weiter schwächte. Ein Beispiel für dieses Zögern war die Abessinienkrise, in der die Sanktionen gegen Italien von Anfang an nur begrenzt waren (Kohle und Öl wurden nicht eingeschränkt) und später ganz aufgegeben wurden, obwohl Italien zum Aggressor des Konflikts erklärt worden war. Der Ausbruch des Zweiten Weltkriegs 1939 zeigte, dass der Völkerbund seinen Hauptzweck verfehlt hatte; er blieb bis zu seiner Abschaffung weitgehend inaktiv. Der Völkerbund bestand 26 Jahre lang; die Vereinten Nationen (UN) traten 1946 an seine Stelle und übernahmen mehrere vom Völkerbund gegründete Einrichtungen und Organisationen.
Obwohl der Völkerbund sein Hauptziel, den Weltfrieden, nicht erreichte, gelang es ihm nach gängiger wissenschaftlicher Auffassung, neue Wege zur Ausweitung der Rechtsstaatlichkeit in der ganzen Welt zu beschreiten, das Konzept der kollektiven Sicherheit zu stärken und kleineren Nationen eine Stimme zu geben, die wirtschaftliche Stabilisierung und finanzielle Stabilität zu fördern, insbesondere in Mitteleuropa in den 1920er Jahren; trug durch seine zahlreichen Kommissionen und Ausschüsse dazu bei, das Bewusstsein für Probleme wie Epidemien, Sklaverei, Kinderarbeit, koloniale Tyrannei, Flüchtlingskrisen und allgemeine Arbeitsbedingungen zu schärfen, und ebnete den Weg für neue Formen der Staatlichkeit, da das Mandatssystem die Kolonialmächte unter internationale Beobachtung stellte. Professor David Kennedy stellt den Völkerbund als einen einzigartigen Moment dar, in dem internationale Angelegenheiten „institutionalisiert“ wurden, im Gegensatz zu den Methoden von Recht und Politik vor dem Ersten Weltkrieg.
Ursprünge
Hintergrund
Das Konzept einer friedlichen Gemeinschaft der Nationen wurde bereits 1795 vorgeschlagen, als Immanuel Kant in seinem Werk Ewiger Friede: Eine philosophische Skizze“ die Idee eines Völkerbundes zur Kontrolle von Konflikten und zur Förderung des Friedens zwischen Staaten skizzierte. Kant plädierte für die Schaffung einer friedlichen Weltgemeinschaft, nicht im Sinne einer globalen Regierung, sondern in der Hoffnung, dass sich jeder Staat zu einem freien Staat erklären würde, der seine Bürger respektiert und ausländische Besucher als vernünftige Mitmenschen willkommen heißt, um so eine friedliche Gesellschaft weltweit zu fördern. Die internationale Zusammenarbeit zur Förderung der kollektiven Sicherheit hat ihren Ursprung im Konzert von Europa, das nach den Napoleonischen Kriegen im 19. Jahrhundert in dem Versuch entstand, den Status quo zwischen den europäischen Staaten aufrechtzuerhalten und so Krieg zu vermeiden.
Bis 1910 entwickelte sich das internationale Recht: Die ersten Genfer Konventionen legten Gesetze zur humanitären Hilfe in Kriegszeiten fest, und die internationalen Haager Konventionen von 1899 und 1907 regelten Kriegsregeln und die friedliche Beilegung internationaler Streitigkeiten. Theodore Roosevelt sagte bei der Entgegennahme seines Nobelpreises im Jahr 1910: „Es wäre eine Meisterleistung, wenn die großen Mächte, die ehrlich zum Frieden entschlossen sind, eine Friedensliga gründen würden.“
Ein kleiner Vorläufer des Völkerbundes, die Interparlamentarische Union (IPU), wurde 1889 von den Friedensaktivisten William Randal Cremer und Frédéric Passy gegründet (und besteht heute noch als internationales Gremium mit Schwerpunkt auf den verschiedenen gewählten gesetzgebenden Körperschaften der Welt). Die IPU wurde auf internationaler Ebene gegründet, und bereits 1914 war ein Drittel der Mitglieder der Parlamente (in den 24 Ländern mit Parlamenten) Mitglied der IPU. Ihr grundlegendes Ziel war es, die Regierungen zu ermutigen, internationale Streitigkeiten mit friedlichen Mitteln zu lösen. Jährlich stattfindende Konferenzen sollten den Regierungen helfen, den Prozess der internationalen Schiedsgerichtsbarkeit zu verfeinern. Die Struktur der IPU war als Rat mit einem Präsidenten an der Spitze konzipiert, was sich später auch in der Struktur des Völkerbundes widerspiegeln sollte.
Pläne und Vorschläge
Zu Beginn des Ersten Weltkriegs fanden die ersten Pläne für eine internationale Organisation zur Verhinderung künftiger Kriege in der Öffentlichkeit, insbesondere in Großbritannien und den Vereinigten Staaten, große Unterstützung. Goldsworthy Lowes Dickinson, ein britischer Politikwissenschaftler, prägte 1914 den Begriff „Völkerbund“ und entwarf ein Konzept für dessen Organisation. Zusammen mit Lord Bryce spielte er eine führende Rolle bei der Gründung der Gruppe internationalistischer Pazifisten, die als Bryce-Gruppe und später als Völkerbundsunion bekannt wurde. Die Gruppe gewann in der Öffentlichkeit und als Interessengruppe innerhalb der damals regierenden Liberalen Partei immer mehr an Einfluss. In Dickinsons 1915 erschienener Broschüre After the War (Nach dem Krieg) bezeichnete er seinen „Friedensbund“ im Wesentlichen als eine Organisation zur Schlichtung und Versöhnung. Er war der Ansicht, dass die Geheimdiplomatie des frühen zwanzigsten Jahrhunderts den Krieg herbeigeführt hatte, und konnte daher schreiben, dass „die Unmöglichkeit eines Krieges, so glaube ich, in dem Maße zunehmen würde, wie die Fragen der Außenpolitik der öffentlichen Meinung bekannt wären und von ihr kontrolliert würden.“ Die „Vorschläge“ der Bryce-Gruppe fanden weite Verbreitung, sowohl in England als auch in den USA, wo sie einen tiefgreifenden Einfluss auf die entstehende internationale Bewegung hatten.
Im Januar 1915 fand in den neutralen Vereinigten Staaten eine Friedenskonferenz unter der Leitung von Jane Addams statt. Die Delegierten verabschiedeten eine Plattform, in der sie die Schaffung internationaler Gremien mit Verwaltungs- und Gesetzgebungsbefugnissen forderten, um eine „ständige Liga der neutralen Nationen“ zu gründen, die sich für Frieden und Abrüstung einsetzen sollte. Innerhalb weniger Monate wurde ein Aufruf zu einer internationalen Frauenkonferenz in Den Haag veröffentlicht. Der von Mia Boissevain, Aletta Jacobs und Rosa Manus koordinierte Kongress, der am 28. April 1915 eröffnet wurde, wurde von 1.136 Teilnehmerinnen aus neutralen Nationen besucht und führte zur Gründung einer Organisation, die später zur Internationalen Frauenliga für Frieden und Freiheit (WILPF) wurde. Nach Abschluss der Konferenz wurden zwei Frauendelegationen entsandt, die in den folgenden Monaten mit europäischen Staatschefs zusammentrafen. Sie erreichten eine Einigung mit den widerstrebenden Außenministern, die insgesamt der Meinung waren, dass ein solches Gremium unwirksam wäre, sich aber bereit erklärten, an der Schaffung eines neutralen Vermittlungsgremiums mitzuwirken oder es nicht zu behindern, wenn andere Nationen zustimmten und Präsident Woodrow Wilson ein solches Gremium initiieren würde. Mitten im Krieg weigerte sich Wilson.
Im Jahr 1915 wurde in den Vereinigten Staaten unter der Leitung des ehemaligen Präsidenten William Howard Taft ein ähnliches Gremium wie die Bryce-Gruppe ins Leben gerufen. Es trug den Namen „League to Enforce Peace“. Sie befürwortete die Anwendung von Schiedsverfahren zur Konfliktlösung und die Verhängung von Sanktionen gegen aggressive Länder. Mit Ausnahme der Fabian Society in England vertraten sie einen legalistischen Ansatz, der das internationale Gremium auf einen Gerichtshof beschränkte. Die Fabians waren die ersten, die für einen „Rat“ von Staaten, notwendigerweise der Großmächte, plädierten, der über Weltangelegenheiten entscheiden sollte, und für die Einrichtung eines ständigen Sekretariats, um die internationale Zusammenarbeit in einer Reihe von Aktivitäten zu verbessern.
Im Zuge der diplomatischen Bemühungen um den Ersten Weltkrieg mussten beide Seiten ihre langfristigen Kriegsziele klären. In Großbritannien, das auf der Seite der Alliierten kämpfte, und in den neutralen Vereinigten Staaten hatte man 1916 damit begonnen, eine einheitliche internationale Organisation zur Verhinderung künftiger Kriege zu entwerfen. Der Historiker Peter Yearwood argumentiert, dass bei der Machtübernahme der neuen Koalitionsregierung von David Lloyd George im Dezember 1916 unter Intellektuellen und Diplomaten eine breite Diskussion über die Zweckmäßigkeit der Gründung einer solchen Organisation geführt wurde. Als Lloyd George von Wilson aufgefordert wurde, seinen Standpunkt mit Blick auf die Nachkriegssituation darzulegen, befürwortete er eine solche Organisation. Wilson selbst sah in seinen Vierzehn Punkten vom Januar 1918 eine „Liga der Nationen zur Sicherung von Frieden und Gerechtigkeit“ vor. Der britische Außenminister Arthur Balfour vertrat die Ansicht, dass als Bedingung für einen dauerhaften Frieden „hinter dem Völkerrecht und hinter allen vertraglichen Vereinbarungen zur Verhinderung oder Begrenzung von Feindseligkeiten irgendeine Form internationaler Sanktionen entwickelt werden sollte, die auch den hartnäckigsten Aggressor innehalten lassen würde.“
Der Krieg hatte tiefgreifende Auswirkungen auf die sozialen, politischen und wirtschaftlichen Systeme Europas und fügte ihnen psychische und physische Schäden zu. Mehrere Imperien brachen zusammen: zuerst das Russische Reich im Februar 1917, gefolgt vom Deutschen Reich, Österreich-Ungarn und dem Osmanischen Reich. Der Erste Weltkrieg wurde als „der Krieg, der alle Kriege beenden sollte“ bezeichnet, und seine möglichen Ursachen wurden eingehend untersucht. Als Ursachen wurden unter anderem Wettrüsten, Bündnisse, militaristischer Nationalismus, Geheimdiplomatie und die Freiheit souveräner Staaten, zu ihrem eigenen Vorteil Krieg zu führen, ausgemacht. Als Abhilfe wurde die Schaffung einer internationalen Organisation vorgeschlagen, deren Ziel es sein sollte, künftige Kriege durch Abrüstung, offene Diplomatie, internationale Zusammenarbeit, Einschränkung des Rechts, Krieg zu führen, und Sanktionen, die den Krieg unattraktiv machten, zu verhindern.
In London gab Balfour Anfang 1918 auf Initiative von Lord Robert Cecil den ersten offiziellen Bericht zu dieser Angelegenheit in Auftrag. Der britische Ausschuss wurde schließlich im Februar 1918 ernannt. Er wurde von Walter Phillimore geleitet (und wurde als Phillimore-Ausschuss bekannt), ihm gehörten aber auch Eyre Crowe, William Tyrrell und Cecil Hurst an. Zu den Empfehlungen der so genannten Phillimore-Kommission gehörte die Einrichtung einer „Konferenz der alliierten Staaten“, die Streitigkeiten schlichten und Sanktionen gegen fehlbare Staaten verhängen sollte. Die Vorschläge wurden von der britischen Regierung gebilligt, und ein Großteil der Ergebnisse der Kommission wurde später in den Vertrag des Völkerbundes aufgenommen.
Im Juni 1918 erarbeiteten die französischen Behörden einen weitaus umfassenderen Vorschlag: Sie sprachen sich für jährliche Treffen eines Rates aus, der alle Streitigkeiten schlichten sollte, sowie für eine „internationale Armee“ zur Durchsetzung der Beschlüsse.
Der amerikanische Präsident Woodrow Wilson beauftragte Edward M. House mit der Ausarbeitung eines US-Plans, der sowohl Wilsons eigene idealistische Ansichten (die erstmals in den Vierzehn Punkten vom Januar 1918 formuliert wurden) als auch die Arbeit der Phillimore-Kommission widerspiegelte. Das Ergebnis der Arbeit von House und Wilsons eigenem ersten Entwurf schlug die Beendigung „unethischen“ staatlichen Verhaltens vor, einschließlich Formen von Spionage und Unehrlichkeit. Zu den Zwangsmaßnahmen gegen widerspenstige Staaten sollten strenge Maßnahmen gehören, wie etwa „die Blockade und die Schließung der Grenzen dieser Macht für den Handel oder den Verkehr mit jedem Teil der Welt und die Anwendung jeglicher Gewalt, die notwendig sein könnte…“.
Die beiden Hauptverfasser und Architekten des Völkerbundvertrags waren der britische Politiker Lord Robert Cecil und der südafrikanische Staatsmann Jan Smuts. Zu Smuts‘ Vorschlägen gehörte die Schaffung eines Rates mit den Großmächten als ständigen Mitgliedern und einer nicht ständigen Auswahl der kleineren Staaten. Er schlug auch die Schaffung eines Mandatssystems für die während des Krieges von den Mittelmächten eroberten Kolonien vor. Cecil konzentrierte sich auf die administrative Seite und schlug jährliche Ratssitzungen und alle vier Jahre stattfindende Sitzungen der Versammlung aller Mitglieder vor. Außerdem plädierte er für ein großes und ständiges Sekretariat, das die administrativen Aufgaben der Liga wahrnehmen sollte.
Laut der Historikerin Patricia Clavin setzten Lord Cecil und die Briten ihre führende Rolle bei der Entwicklung einer regelbasierten Weltordnung in den 1920er und 1930er Jahren fort und konzentrierten sich dabei vor allem auf den Völkerbund. Ziel der Briten war es, die wirtschaftlichen und sozialen Beziehungen zwischen Staaten, Märkten und der Zivilgesellschaft zu systematisieren und zu normalisieren. Sie räumten Fragen der Wirtschaft und des Bankwesens Vorrang ein, berücksichtigten aber auch die Bedürfnisse der einfachen Frauen, Kinder und der Familie. Sie gingen über intellektuelle Diskussionen auf höchster Ebene hinaus und gründeten lokale Organisationen zur Unterstützung der Liga. Die Briten waren besonders aktiv bei der Gründung von Jugendgruppen für Schüler.
Der Völkerbund war in Bezug auf seine Mitglieder und seine Struktur relativ universeller und inklusiver als frühere internationale Organisationen, aber die Organisation verankerte die Rassenhierarchie, indem sie das Selbstbestimmungsrecht einschränkte und die Entkolonialisierung verhinderte.
Einrichtung
Auf der Pariser Friedenskonferenz von 1919 legten Wilson, Cecil und Smuts ihre Entwürfe vor. Nach langwierigen Verhandlungen zwischen den Delegierten wurde schließlich der Hurst-Miller-Entwurf als Grundlage für den Pakt vorgelegt. Nach weiteren Verhandlungen und Kompromissen stimmten die Delegierten schließlich am 25. Januar 1919 dem Vorschlag zur Gründung des Völkerbundes zu (französisch: Société des Nations, deutsch: Völkerbund). Der endgültige Vertrag des Völkerbundes wurde von einer Sonderkommission ausgearbeitet, und der Völkerbund wurde durch Teil I des Versailler Vertrags, der am 28. Juni 1919 unterzeichnet wurde, gegründet.
Französische Frauenrechtlerinnen luden internationale Feministinnen ein, an einer Parallelkonferenz zur Pariser Konferenz teilzunehmen, in der Hoffnung, dass sie die Erlaubnis zur Teilnahme an der offiziellen Konferenz erhalten würden. Die Interalliierte Frauenkonferenz bat darum, Vorschläge für die Friedensverhandlungen und -kommissionen unterbreiten zu dürfen, und erhielt das Recht, in Kommissionen zu sitzen, die sich speziell mit Frauen und Kindern befassten. Obwohl sie das Wahlrecht und den vollen Rechtsschutz in gleicher Weise wie Männer forderten, wurden diese Rechte ignoriert. Frauen erhielten das Recht, in allen Funktionen zu arbeiten, auch als Mitarbeiter oder Delegierte in der Völkerbundorganisation. Sie setzten auch eine Erklärung durch, wonach die Mitgliedsstaaten den Frauen- und Kinderhandel verhindern und menschenwürdige Bedingungen für Kinder, Frauen und männliche Arbeitskräfte gleichermaßen unterstützen sollten. Auf der Züricher Friedenskonferenz, die vom 17. bis 19. Mai 1919 stattfand, verurteilten die Frauen der WILPF die Bestimmungen des Versailler Vertrags, da sie sowohl Strafmaßnahmen enthielten als auch keine Verurteilung von Gewalt und den Ausschluss von Frauen von der zivilen und politischen Teilhabe vorsahen. Catherine Marshall, eine britische Suffragette, entdeckte bei der Lektüre der Geschäftsordnung des Völkerbundes, dass diese völlig undemokratisch war, und auf ihren Vorschlag hin wurde sie geändert.
Der Völkerbund würde aus einer Generalversammlung (die alle Mitgliedstaaten vertritt), einem Exekutivrat (dessen Mitgliedschaft auf Großmächte beschränkt ist) und einem ständigen Sekretariat bestehen. Von den Mitgliedsstaaten wurde erwartet, dass sie die territoriale Integrität anderer Mitglieder „respektieren und gegen äußere Angriffe schützen“ und „bis zum niedrigsten Punkt abrüsten, der mit der inneren Sicherheit vereinbar ist“. Alle Staaten waren verpflichtet, Beschwerden zur Schlichtung oder gerichtlichen Untersuchung vorzulegen, bevor sie in den Krieg ziehen. Der Exekutivrat würde einen Ständigen Internationalen Gerichtshof einrichten, der über die Streitigkeiten entscheiden würde.
Trotz Wilsons Bemühungen um die Gründung und Förderung des Völkerbundes, für die er im Oktober 1919 mit dem Friedensnobelpreis ausgezeichnet wurde, traten die Vereinigten Staaten nie bei. Die Republikaner im Senat unter der Führung von Henry Cabot Lodge wollten eine Liga mit dem Vorbehalt, dass nur der Kongress die USA in den Krieg führen könne. Lodge gewann die Mehrheit der Senatoren, und Wilson weigerte sich, einen Kompromiss zuzulassen. Der Senat stimmte am 19. März 1920 über die Ratifizierung ab und verfehlte mit 49:35 Stimmen die erforderliche Zweidrittelmehrheit.
Der Völkerbund hielt seine erste Ratstagung am 16. Januar 1920 in Paris ab, sechs Tage nach Inkrafttreten des Versailler Vertrags und des Völkerbundspakts. Am 1. November 1920 wurde der Sitz des Völkerbundes von London nach Genf verlegt, wo am 15. November 1920 die erste Generalversammlung stattfand. Genf bot sich als ideale Stadt für den Völkerbund an, da die Schweiz seit Jahrhunderten ein neutrales Land war und bereits den Sitz des Internationalen Roten Kreuzes beherbergte. Die starke Demokratie und die Lage in Mitteleuropa machten die Stadt zu einer guten Wahl für die Nationen der Welt. Die Wahl von Genf wurde von Bundesrat Gustave Ador und dem Ökonomen William Rappard unterstützt. Das Palais Wilson am Westufer des Genfer Sees, benannt nach Woodrow Wilson, war der erste ständige Sitz der Liga.
Mission
Wie Carole Fink hervorhebt, war der Pakt nicht unumstritten. Wilsons „revolutionäres Konzept des Völkerbundes als solider Ersatz für ein korruptes Bündnissystem, als Hüter der internationalen Ordnung und als Beschützer kleiner Staaten“ passte nicht zu Lloyd Georges Wunsch nach einem „billigen, sich selbst durchsetzenden Frieden, wie ihn das alte und flüssigere Konzert von Europa aufrechterhalten hatte“. Darüber hinaus wurde der Völkerbund, so Carole Fink, „bewusst von den Vorrechten der Großmächte wie der Freiheit der Meere und der Abrüstung der Seestreitkräfte, der Monroe-Doktrin und den inneren Angelegenheiten des französischen und des britischen Imperiums sowie von den Schulden zwischen den Alliierten und den deutschen Reparationen ausgeschlossen, ganz zu schweigen von der Intervention der Alliierten und der Regelung der Grenzen mit Sowjetrussland.“
Obwohl sich die Vereinigten Staaten nie anschlossen, wurden die inoffiziellen Beobachter immer stärker einbezogen, insbesondere in den 1930er Jahren. Amerikanische Philanthropien engagierten sich stark, insbesondere die Rockefeller Foundation. Sie gewährte umfangreiche Zuschüsse, um das technische Fachwissen der Mitarbeiter der Liga zu erweitern. Ludovic Tournès vertritt die Ansicht, dass die Stiftungen den Völkerbund in den 1930er Jahren von einem „Parlament der Nationen“ in einen modernen Think Tank verwandelt haben, der mit Hilfe von Fachwissen eine gründliche und unparteiische Analyse internationaler Fragen vornimmt.
Sprachen und Symbole
Die offiziellen Sprachen des Völkerbundes waren Französisch und Englisch.
1939 wurde ein halboffizielles Emblem für den Völkerbund geschaffen: zwei fünfzackige Sterne in einem blauen Fünfeck. Sie symbolisierten die fünf Kontinente der Erde und die „fünf Rassen“. Eine Schleife am oberen Rand zeigt den englischen Namen („League of Nations“), eine weitere am unteren Rand den französischen („Société des Nations„).
Mitgliedschaft
Siehe auch: Mitgliedsstaaten des Völkerbundes
Von den 42 Gründungsmitgliedern des Völkerbundes blieben 23 (24 mit dem Freien Frankreich) bis zu seiner Auflösung im Jahr 1946 Mitglied. Im Gründungsjahr traten sechs weitere Staaten bei, von denen nur zwei während des gesamten Bestehens des Völkerbundes Mitglied blieben. Unter der Weimarer Republik wurde Deutschland durch eine am 8. September 1926 verabschiedete Resolution in den Völkerbund aufgenommen.
Später kamen weitere 15 Länder hinzu. Die größte Anzahl von Mitgliedsstaaten war 58, zwischen dem 28. September 1934 (als Ecuador beitrat) und dem 23. Februar 1935 (als Paraguay zurücktrat).
Am 26. Mai 1937 trat Ägypten als letzter Staat dem Völkerbund bei. Das erste Mitglied, das am 22. Januar 1925 endgültig aus dem Völkerbund austrat, war Costa Rica, das am 16. Dezember 1920 beigetreten war und damit auch am schnellsten austrat. Brasilien war das erste Gründungsmitglied, das austrat (14. Juni 1926), und Haiti das letzte (April 1942). Der Irak, der 1932 beitrat, war das erste Mitglied, das zuvor ein Völkerbundsmandat innehatte.
Die Sowjetunion wurde am 18. September 1934 Mitglied und wurde am 14. Dezember 1939 wegen der Invasion Finnlands ausgeschlossen. Mit dem Ausschluss der Sowjetunion brach der Völkerbund seine eigene Regel: Nur 7 von 15 Mitgliedern des Rates stimmten für den Ausschluss (Vereinigtes Königreich, Frankreich, Belgien, Bolivien, Ägypten, Südafrika und die Dominikanische Republik) und verfehlten damit die im Pakt geforderte Mehrheit. Drei dieser Mitglieder waren am Tag vor der Abstimmung in den Rat aufgenommen worden (Südafrika, Bolivien und Ägypten). Dies war eine der letzten Handlungen des Völkerbundes, bevor er aufgrund des Zweiten Weltkriegs praktisch seine Tätigkeit einstellte.
Organisation
Hauptartikel: Organisation des Völkerbundes
Siehe auch: Ständiger Internationaler Gerichtshof, Wirtschafts- und Finanzorganisation des Völkerbundes und Führende Persönlichkeiten des Völkerbundes
Ständige Organe
Die wichtigsten Verfassungsorgane des Völkerbundes waren die Versammlung, der Rat und das Ständige Sekretariat. Darüber hinaus verfügte er über zwei wesentliche Flügel: den Ständigen Internationalen Gerichtshof und die Internationale Arbeitsorganisation. Darüber hinaus gab es mehrere Hilfsorganisationen und -organe. Der Haushalt der einzelnen Organe wurde von der Versammlung zugewiesen (der Völkerbund wurde von seinen Mitgliedstaaten finanziell unterstützt).
Die Beziehungen zwischen der Versammlung und dem Rat und die Zuständigkeiten der beiden Organe wurden größtenteils nicht ausdrücklich festgelegt. Jedes Organ konnte sich mit jeder Angelegenheit befassen, die in den Zuständigkeitsbereich der Liga fiel oder den Frieden in der Welt betraf. Bestimmte Fragen oder Aufgaben konnten an eines der beiden Organe verwiesen werden.
Für die Beschlüsse der Versammlung und des Rates war Einstimmigkeit erforderlich, außer in Verfahrensfragen und einigen anderen besonderen Fällen wie der Aufnahme neuer Mitglieder. Dieses Erfordernis spiegelt den Glauben der Liga an die Souveränität ihrer Mitglieder wider; die Liga strebte eine Lösung durch Zustimmung an, nicht durch Diktat. Im Falle eines Streits war die Zustimmung der Streitparteien nicht erforderlich, um Einstimmigkeit zu erzielen.
Das Ständige Sekretariat, das am Sitz des Völkerbundes in Genf eingerichtet wurde, bestand aus einem Gremium von Fachleuten verschiedener Bereiche unter der Leitung des Generalsekretärs. Seine wichtigsten Abteilungen waren: Politik, Finanzen und Wirtschaft, Transit, Minderheiten und Verwaltung (Verwaltung des Saargebiets und Danzigs), Mandate, Abrüstung, Gesundheit, Soziales (Opium und Frauen- und Kinderhandel), geistige Zusammenarbeit und internationale Büros, Recht und Information. Das Personal des Sekretariats war für die Vorbereitung der Tagesordnung des Rates und der Versammlung sowie für die Veröffentlichung der Sitzungsberichte und anderer Routineangelegenheiten zuständig und fungierte praktisch als öffentlicher Dienst des Völkerbundes. Im Jahr 1931 zählte das Personal 707 Mitarbeiter.
Die Versammlung setzte sich aus Vertretern aller Mitglieder des Völkerbundes zusammen, wobei jeder Staat bis zu drei Vertreter und eine Stimme haben konnte. Sie tagte in Genf und trat nach ihrer ersten Sitzung im Jahr 1920 einmal jährlich im September zusammen. Zu den besonderen Aufgaben der Versammlung gehörten die Aufnahme neuer Mitglieder, die regelmäßige Wahl der nicht ständigen Mitglieder des Rates, die Wahl der Richter des Ständigen Gerichtshofs durch den Rat und die Kontrolle des Haushalts. In der Praxis war die Versammlung der allgemeine Lenker der Aktivitäten der Liga.
Der Rat der Liga fungierte als eine Art Exekutivorgan, das die Geschäfte der Versammlung führte. Er bestand zunächst aus vier ständigen Mitgliedern – Großbritannien, Frankreich, Italien und Japan – und vier nicht-ständigen Mitgliedern, die von der Versammlung für eine dreijährige Amtszeit gewählt wurden. Die ersten nicht-ständigen Mitglieder waren Belgien, Brasilien, Griechenland und Spanien.
Die Zusammensetzung des Rates wurde mehrmals geändert. Die Zahl der nicht ständigen Mitglieder wurde am 22. September 1922 erstmals auf sechs und am 8. September 1926 auf neun erhöht. Werner Dankwort aus Deutschland drängte darauf, dass sein Land dem Völkerbund beitritt; 1926 wurde Deutschland das fünfte ständige Mitglied des Rates. Nach dem Austritt Deutschlands und Japans aus dem Völkerbund wurde die Zahl der nicht ständigen Sitze von neun auf elf erhöht, und die Sowjetunion wurde zum ständigen Mitglied ernannt, so dass der Rat insgesamt fünfzehn Mitglieder zählte. Der Rat trat im Durchschnitt fünfmal pro Jahr und bei Bedarf zu außerordentlichen Tagungen zusammen. Insgesamt fanden zwischen 1920 und 1939 107 Tagungen statt.
Andere Einrichtungen
Die Liga beaufsichtigte den Ständigen Internationalen Gerichtshof und mehrere andere Agenturen und Kommissionen, die zur Bewältigung dringender internationaler Probleme geschaffen wurden. Dazu gehörten die Abrüstungskommission, die Internationale Arbeitsorganisation (IAO), die Mandatskommission, die Internationale Kommission für geistige Zusammenarbeit (Vorläufer der UNESCO), die Ständige Zentrale Opiumkommission, die Flüchtlingskommission, die Sklavereikommission und die Wirtschafts- und Finanzorganisation. Drei dieser Institutionen wurden nach dem Zweiten Weltkrieg in die Vereinten Nationen überführt: die Internationale Arbeitsorganisation, der Ständige Internationale Gerichtshof (als Internationaler Gerichtshof) und die Gesundheitsorganisation (umstrukturiert zur Weltgesundheitsorganisation).
Der Ständige Internationale Gerichtshof ist zwar im Pakt vorgesehen, aber nicht durch ihn errichtet worden. Der Rat und die Versammlung legten seine Verfassung fest. Seine Richter wurden vom Rat und von der Versammlung gewählt, und sein Haushalt wurde von letzterer bereitgestellt. Der Gerichtshof ist für die Verhandlung und Entscheidung aller internationalen Streitigkeiten zuständig, die ihm von den betroffenen Parteien vorgelegt werden. Er kann auch ein beratendes Gutachten zu jeder Streitigkeit oder Frage abgeben, die ihm vom Rat oder der Versammlung vorgelegt wird. Der Gerichtshof stand allen Nationen der Welt unter bestimmten Bedingungen offen.
Die Internationale Arbeitsorganisation wurde 1919 auf der Grundlage von Teil XIII des Versailler Vertrags gegründet. Die IAO hat zwar die gleichen Mitglieder wie die Liga und unterliegt der Haushaltskontrolle der Versammlung, ist aber eine autonome Organisation mit eigenem Verwaltungsrat, eigener Generalkonferenz und eigenem Sekretariat. Ihre Verfassung unterscheidet sich von der des Völkerbundes: Nicht nur die Regierungen, sondern auch die Vertreter der Arbeitgeber- und Arbeitnehmerorganisationen sind in ihr vertreten. Albert Thomas war ihr erster Direktor.
Die IAO schränkte erfolgreich den Zusatz von Blei in Farben ein und überzeugte mehrere Länder, einen Achtstundentag und eine Achtundvierzigstundenwoche einzuführen. Außerdem setzte sie sich für die Abschaffung der Kinderarbeit ein, stärkte die Rechte der Frauen am Arbeitsplatz und machte Schiffseigner für Unfälle von Seeleuten haftbar. Nach dem Ende des Völkerbundes wurde die IAO 1946 zu einer Einrichtung der Vereinten Nationen.
Die Gesundheitsorganisation der Liga bestand aus drei Organen: dem Gesundheitsbüro, das sich aus ständigen Beamten der Liga zusammensetzte, dem Allgemeinen Beirat oder der Konferenz, einer aus medizinischen Experten bestehenden Exekutivabteilung, und dem Gesundheitsausschuss. In der Praxis war das 1907 nach den Internationalen Sanitärkonferenzen gegründete Office international d’hygiène publique (OIHP) mit Sitz in Paris für die meisten praktischen Gesundheitsfragen zuständig, und seine Beziehungen zum Gesundheitsausschuss der Liga waren oft konfliktreich. Das Gesundheitskomitee hatte die Aufgabe, Untersuchungen durchzuführen, die Gesundheitsarbeit der Liga zu überwachen und Arbeiten vorzubereiten, die dem Rat vorgelegt werden sollten. Dieses Gremium konzentrierte sich auf die Bekämpfung von Lepra, Malaria und Gelbfieber, wobei die beiden letztgenannten Krankheiten durch eine internationale Kampagne zur Ausrottung von Moskitos bekämpft wurden. Die Gesundheitsorganisation arbeitete auch erfolgreich mit der Regierung der Sowjetunion zusammen, um Typhusepidemien zu verhindern, und organisierte unter anderem eine große Aufklärungskampagne.
Im Zusammenhang mit gesundheitlichen, aber auch kommerziellen Belangen stand das Thema der Betäubungsmittelkontrolle. Die mit der zweiten Internationalen Opiumkonvention eingeführte Ständige Zentrale Opiumkommission hatte die Aufgabe, die statistischen Berichte über den Handel mit Opium, Morphin, Kokain und Heroin zu überwachen. Die Behörde führte auch ein System von Einfuhrbescheinigungen und Ausfuhrgenehmigungen für den legalen internationalen Handel mit Betäubungsmitteln ein.
Der Völkerbund hatte sich seit seiner Gründung ernsthaft mit der Frage der internationalen geistigen Zusammenarbeit befasst. Die Erste Versammlung im Dezember 1920 empfahl dem Rat, Maßnahmen zur internationalen Organisation der geistigen Arbeit zu ergreifen, was er auch tat, indem er einen vom Fünften Ausschuss der Zweiten Versammlung vorgelegten Bericht annahm und einen Ausschuss für geistige Zusammenarbeit einlud, im August 1922 in Genf zusammenzukommen. Der französische Philosoph Henri Bergson wurde der erste Vorsitzende des Ausschusses. Die Arbeit des Ausschusses umfasste eine Untersuchung der Bedingungen des geistigen Lebens, die Unterstützung von Ländern, in denen das geistige Leben gefährdet war, die Einrichtung nationaler Komitees für geistige Zusammenarbeit, die Zusammenarbeit mit internationalen geistigen Organisationen, den Schutz des geistigen Eigentums, die Zusammenarbeit zwischen den Universitäten, die Koordinierung der bibliographischen Arbeit und den internationalen Austausch von Publikationen sowie die internationale Zusammenarbeit in der archäologischen Forschung.
Die Sklaverei-Kommission bemühte sich, die Sklaverei und den Sklavenhandel in der ganzen Welt auszurotten, und bekämpfte die Zwangsprostitution. Ihr größter Erfolg bestand darin, dass sie die Regierungen der Länder, die ihr Mandat innehatten, dazu drängte, die Sklaverei in diesen Ländern abzuschaffen. Die Liga erreichte, dass Äthiopien sich verpflichtete, die Sklaverei als Bedingung für die Mitgliedschaft im Jahr 1923 abzuschaffen, und arbeitete mit Liberia zusammen, um Zwangsarbeit und Sklaverei zwischen Stämmen abzuschaffen. Das Vereinigte Königreich hatte den Beitritt Äthiopiens zum Völkerbund mit der Begründung abgelehnt, dass „Äthiopien noch nicht den Stand der Zivilisation und der inneren Sicherheit erreicht habe, der seine Aufnahme rechtfertige“.
Der Liga gelang es auch, die Sterblichkeitsrate der Arbeiter beim Bau der Tanganjika-Eisenbahn von 55 auf 4 Prozent zu senken. Es wurden Aufzeichnungen geführt, um Sklaverei, Prostitution und den Handel mit Frauen und Kindern zu kontrollieren. Unter anderem aufgrund des Drucks des Völkerbundes wurde die Sklaverei in Afghanistan 1923, im Irak 1924, in Nepal 1926, in Transjordanien und Persien 1929, in Bahrain 1937 und in Äthiopien 1942 abgeschafft.
Unter der Leitung von Fridtjof Nansen wurde am 27. Juni 1921 die Flüchtlingskommission gegründet, die sich um die Belange der Flüchtlinge kümmerte und unter anderem ihre Rückführung und, falls erforderlich, ihre Umsiedlung beaufsichtigte. Am Ende des Ersten Weltkriegs waren zwei bis drei Millionen ehemalige Kriegsgefangene aus verschiedenen Nationen über ganz Russland verstreut; innerhalb von zwei Jahren nach der Gründung der Kommission hatte sie 425.000 von ihnen bei der Rückkehr in ihre Heimat geholfen. 1922 richtete sie in der Türkei Lager ein, um dem Land bei der Bewältigung der anhaltenden Flüchtlingskrise zu helfen. Sie trug dazu bei, die Ausbreitung von Cholera, Pocken und Ruhr zu verhindern, und versorgte die Flüchtlinge in den Lagern. Außerdem führte sie den Nansen-Pass als Ausweis für staatenlose Menschen ein.
Der Ausschuss für die Untersuchung der Rechtsstellung der Frau wollte die Stellung der Frau in der ganzen Welt erforschen. Er wurde 1937 gegründet und später als Kommission für die Rechtsstellung der Frau in die Vereinten Nationen aufgenommen.
Der Pakt des Völkerbundes sagt wenig über die Wirtschaft aus. Nichtsdestotrotz rief der Rat des Völkerbundes 1920 zu einer Finanzkonferenz auf. Die erste Vollversammlung in Genf sieht die Einsetzung eines Beratenden Wirtschafts- und Finanzausschusses vor, der die Konferenz mit Informationen versorgen soll. Im Jahr 1923 wurde eine ständige Wirtschafts- und Finanzorganisation ins Leben gerufen. Das bestehende bilaterale Vertragssystem wurde in den Völkerbund integriert, wo die Meistbegünstigungsnorm kodifiziert wurde und der Völkerbund Aufgaben im Zusammenhang mit der internationalen Aufsicht und Normung übernahm.
Mandate
Hauptartikel: Völkerbundsmandat
Am Ende des Ersten Weltkriegs sahen sich die alliierten Mächte mit der Frage konfrontiert, was mit den ehemaligen deutschen Kolonien in Afrika und im Pazifik sowie mit den verschiedenen arabischsprachigen Provinzen des Osmanischen Reiches geschehen sollte. Viele britische und französische Politiker wollten die besiegten Kolonien der Mittelmächte annektieren, doch der amerikanische Präsident Woodrow Wilson bestand nachdrücklich darauf, dass diese Gebiete nicht annektiert, sondern unter Aufsicht des Völkerbundes bei der Erlangung der Selbstverwaltung und schließlich der Unabhängigkeit unterstützt werden sollten, je nachdem, wie sich die Bewohner entscheiden.
Auf der Pariser Friedenskonferenz wurde ein Kompromiss mit Wilson geschlossen, indem der Grundsatz angenommen wurde, dass diese Gebiete von verschiedenen Regierungen im Namen des Völkerbundes verwaltet werden sollten – ein System der nationalen Verantwortung unter internationaler Aufsicht. Dieser als Mandatssystem bezeichnete Plan wurde vom „Rat der Zehn“ (den Regierungschefs und Außenministern der wichtigsten alliierten Mächte) angenommen: Großbritannien, Frankreich, die Vereinigten Staaten, Italien und Japan) am 30. Januar 1919 angenommen und an den Völkerbund weitergeleitet.
Die Völkerbundsmandate wurden gemäß Artikel 22 des Völkerbundsvertrags eingerichtet. Die Ständige Mandatskommission überwachte die Völkerbundsmandate und organisierte auch Volksabstimmungen in umstrittenen Gebieten, damit die Einwohner entscheiden konnten, welchem Land sie sich anschließen wollten. Es gab drei Mandatsklassifizierungen: A, B und C.
Die A-Mandate (die für Teile des alten Osmanischen Reiches galten) waren „bestimmte Gemeinschaften“, die
…ein Entwicklungsstadium erreicht haben, in dem ihre Existenz als unabhängige Nationen vorläufig anerkannt werden kann, sofern sie von einem Mandatsträger verwaltungstechnisch beraten und unterstützt werden, bis sie in der Lage sind, allein zu bestehen. Die Wünsche dieser Gemeinschaften müssen bei der Auswahl des Mandatsträgers eine wichtige Rolle spielen.
– Artikel 22, Völkerbundsvertrag
Die B-Mandate wurden auf die ehemaligen deutschen Kolonien angewandt, für die der Völkerbund nach dem Ersten Weltkrieg die Verantwortung übernahm. Diese wurden als „Völker“ bezeichnet, die nach Ansicht des Völkerbundes
…in einem solchen Stadium, dass die Mandatsmacht für die Verwaltung des Gebiets unter Bedingungen verantwortlich sein muss, die die Gewissens- und Religionsfreiheit garantieren, vorbehaltlich nur der Aufrechterhaltung der öffentlichen Ordnung und Moral, des Verbots von Missbräuchen wie Sklaven-, Waffen- und Alkoholhandel und der Verhinderung der Errichtung von Befestigungen oder Militär- und Marinestützpunkten und der militärischen Ausbildung der Eingeborenen zu anderen als polizeilichen Zwecken und zur Verteidigung des Gebiets, und die auch die Chancengleichheit für den Handel und die Wirtschaft der anderen Mitglieder der Liga sicherstellen werden.
– Artikel 22, Völkerbundsvertrag
Südwestafrika und einige südpazifische Inseln wurden von Mitgliedern der Liga unter C-Mandaten verwaltet. Diese wurden als „Territorien“ eingestuft
…die aufgrund ihrer geringen Bevölkerungszahl, ihrer geringen Größe, ihrer Abgelegenheit von den Zentren der Zivilisation, ihrer geographischen Nähe zum Mandatsgebiet und anderer Umstände am besten nach den Gesetzen des Mandatsgebiets als integrale Teile seines Territoriums verwaltet werden können, vorbehaltlich der oben erwähnten Schutzmaßnahmen im Interesse der einheimischen Bevölkerung.“
– Artikel 22, Völkerbundsvertrag
Obligatorische Befugnisse
Die Gebiete wurden von Zwangsmächten wie dem Vereinigten Königreich im Falle des Mandats Palästina und der Union von Südafrika im Falle Südwestafrikas verwaltet, bis die Gebiete als selbstverwaltungsfähig eingestuft wurden. Vierzehn Mandatsgebiete wurden unter sieben Mandatsmächten aufgeteilt: dem Vereinigten Königreich, der Südafrikanischen Union, Frankreich, Belgien, Neuseeland, Australien und Japan. Mit Ausnahme des Königreichs Irak, das dem Völkerbund am 3. Oktober 1932 beitrat, erlangten die meisten dieser Gebiete erst nach dem Zweiten Weltkrieg ihre Unabhängigkeit, ein Prozess, der erst 1990 abgeschlossen wurde. Nach dem Ende des Völkerbundes wurden die meisten der verbleibenden Mandate zu Treuhandgebieten der Vereinten Nationen.
Zusätzlich zu den Mandaten verwaltete der Völkerbund selbst 15 Jahre lang das Saargebiet, bevor es nach einer Volksabstimmung an Deutschland zurückgegeben wurde, sowie die Freie Stadt Danzig (heute Danzig, Polen) vom 15. November 1920 bis zum 1. September 1939.
Beilegung von Gebietsstreitigkeiten
Nach dem Ersten Weltkrieg waren noch viele Fragen zu klären, darunter die genaue Lage der Staatsgrenzen und die Frage, welchem Land bestimmte Regionen beitreten würden. Die meisten dieser Fragen wurden von den alliierten Siegermächten in Gremien wie dem Obersten Rat der Alliierten geregelt. Die Alliierten neigten dazu, nur besonders schwierige Fragen an den Völkerbund zu verweisen. Das bedeutete, dass der Völkerbund in der frühen Zwischenkriegszeit nur wenig zur Lösung der Kriegswirren beitrug. Zu den Fragen, mit denen sich der Völkerbund in seinen Anfangsjahren befasste, gehörten die in den Pariser Friedensverträgen festgelegten.
Mit der Entwicklung der Liga erweiterte sich ihre Rolle, und Mitte der 1920er Jahre war sie zum Zentrum der internationalen Aktivitäten geworden. Dieser Wandel zeigt sich auch in den Beziehungen zwischen dem Völkerbund und den Nichtmitgliedern. Die Vereinigten Staaten und die Sowjetunion arbeiteten zum Beispiel zunehmend mit dem Völkerbund zusammen. In der zweiten Hälfte der 1920er Jahre nutzten Frankreich, Großbritannien und Deutschland den Völkerbund als Mittelpunkt ihrer diplomatischen Tätigkeit, und jeder ihrer Außenminister nahm in dieser Zeit an den Sitzungen des Völkerbundes in Genf teil. Sie nutzten auch die Mechanismen des Völkerbundes, um ihre Beziehungen zu verbessern und ihre Differenzen beizulegen.
Åland-Inseln
Hauptartikel: Åland-Krise
Åland ist eine Ansammlung von rund 6.500 Inseln in der Ostsee, auf halbem Weg zwischen Schweden und Finnland. Die Inseln sind fast ausschließlich schwedischsprachig, aber 1809 wurden die Åland-Inseln zusammen mit Finnland vom kaiserlichen Russland eingenommen. Im Dezember 1917, während der Unruhen der russischen Oktoberrevolution, erklärte Finnland seine Unabhängigkeit, doch die meisten Åländer wollten sich wieder Schweden anschließen. Die finnische Regierung betrachtete die Inseln als Teil ihrer neuen Nation, da die Russen Åland in das 1809 gegründete Großherzogtum Finnland eingegliedert hatten. Bis 1920 war der Streit so weit eskaliert, dass die Gefahr eines Krieges bestand. Die britische Regierung wandte sich mit dem Problem an den Rat des Völkerbundes, aber Finnland wollte nicht zulassen, dass der Völkerbund eingriff, da es die Angelegenheit als eine interne Angelegenheit betrachtete. Der Völkerbund setzte ein kleines Gremium ein, um zu entscheiden, ob er die Angelegenheit untersuchen sollte, und als dies bejaht wurde, wurde eine neutrale Kommission eingesetzt. Im Juni 1921 verkündete der Völkerbund seine Entscheidung: Die Inseln sollten ein Teil Finnlands bleiben, aber mit garantiertem Schutz der Inselbewohner, einschließlich Entmilitarisierung. Mit der zögerlichen Zustimmung Schwedens wurde dies das erste europäische internationale Abkommen, das direkt über den Völkerbund abgeschlossen wurde.
Oberschlesien
Hauptartikel: Volksabstimmung in Oberschlesien
Die alliierten Mächte hatten den Völkerbund mit dem Problem Oberschlesien befasst, nachdem es ihnen nicht gelungen war, den Territorialstreit zwischen Polen und Deutschland zu lösen. Im Jahr 1919 erhob Polen Anspruch auf Oberschlesien, das zu Preußen gehört hatte. Der Versailler Vertrag hatte eine Volksabstimmung in Oberschlesien empfohlen, um zu entscheiden, ob das Gebiet zu Deutschland oder zu Polen gehören sollte. Beschwerden über die Haltung der deutschen Behörden führten zu Unruhen und schließlich zu den ersten beiden schlesischen Aufständen (1919 und 1920). Am 20. März 1921 fand eine Volksabstimmung statt, bei der sich 59,6 % (rund 500 000) der abgegebenen Stimmen für den Anschluss an Deutschland aussprachen, aber Polen behauptete, die Bedingungen dafür seien ungerecht gewesen. Dieses Ergebnis führte zum dritten schlesischen Aufstand im Jahr 1921.
Am 12. August 1921 wurde der Völkerbund gebeten, die Angelegenheit zu regeln; der Rat setzte eine Kommission mit Vertretern aus Belgien, Brasilien, China und Spanien ein, um die Situation zu untersuchen. Die Kommission empfahl, Oberschlesien entsprechend den in der Volksabstimmung geäußerten Präferenzen zwischen Polen und Deutschland aufzuteilen und die Einzelheiten des Zusammenwirkens der beiden Gebiete zu regeln, z. B. den freien Warenverkehr über die Grenze aufgrund der wirtschaftlichen und industriellen Verflechtung der beiden Gebiete. Im November 1921 fand in Genf eine Konferenz zur Aushandlung eines Abkommens zwischen Deutschland und Polen statt. Nach fünf Sitzungen wurde eine endgültige Einigung erzielt, bei der der größte Teil des Gebiets Deutschland zugesprochen wurde, der polnische Teil jedoch den größten Teil der Bodenschätze der Region und einen Großteil der Industrie erhielt. Als dieses Abkommen im Mai 1922 bekannt wurde, gab es in Deutschland erbitterten Widerstand, aber der Vertrag wurde dennoch von beiden Ländern ratifiziert. Das Abkommen sorgte für Frieden in der Region bis zum Beginn des Zweiten Weltkriegs.
Albanien
Die Grenzen des Fürstentums Albanien waren auf der Pariser Friedenskonferenz von 1919 nicht festgelegt worden, da sie dem Völkerbund überlassen waren. Im September 1921 waren sie noch nicht festgelegt, was zu einer instabilen Situation führte. Griechische Truppen führten militärische Operationen im Süden Albaniens durch. Die Truppen des Königreichs der Serben, Kroaten und Slowenen (Jugoslawien) wurden nach Zusammenstößen mit albanischen Stämmen im Norden des Landes eingesetzt. Der Völkerbund entsandte eine Kommission aus Vertretern verschiedener Mächte in die Region. Im November 1921 beschloss der Völkerbund, dass die Grenzen Albaniens dieselben sein sollten wie 1913, mit drei geringfügigen Änderungen, die Jugoslawien begünstigten. Die jugoslawischen Truppen zogen sich einige Wochen später unter Protest zurück.
Die Grenzen Albaniens wurden erneut zum Anlass für einen internationalen Konflikt, als der italienische General Enrico Tellini und vier seiner Mitarbeiter am 27. August 1923 beim Abstecken der neu beschlossenen Grenze zwischen Griechenland und Albanien in einen Hinterhalt gerieten und getötet wurden. Der italienische Staatschef Benito Mussolini war empört und verlangte, dass eine Kommission den Vorfall innerhalb von fünf Tagen untersuchte. Unabhängig von den Ergebnissen der Untersuchung bestand Mussolini darauf, dass die griechische Regierung Italien 50 Millionen Lire als Reparationszahlung leistete. Die Griechen sagten, sie würden nicht zahlen, solange nicht bewiesen sei, dass das Verbrechen von Griechen begangen worden sei.
Mussolini schickte ein Kriegsschiff, um die griechische Insel Korfu zu beschießen, und die italienischen Streitkräfte besetzten die Insel am 31. August 1923. Dies verstößt gegen die Vereinbarung des Völkerbundes, weshalb Griechenland den Völkerbund anruft, um die Situation zu regeln. Die Alliierten stimmen (auf Drängen Mussolinis) zu, dass die Botschafterkonferenz für die Beilegung des Streits zuständig sein sollte, da diese Konferenz General Tellini ernannt hatte. Der Rat des Völkerbundes prüft den Streitfall, übergibt seine Ergebnisse jedoch der Botschafterkonferenz, die die endgültige Entscheidung trifft. Die Konferenz akzeptierte die meisten Empfehlungen des Völkerbundes und zwang Griechenland zur Zahlung von fünfzig Millionen Lire an Italien, obwohl die Schuldigen nie ermittelt wurden. Die italienischen Truppen zogen sich daraufhin aus Korfu zurück.
Memel
Hauptartikel: Klaipėda-Aufstand
Die Hafenstadt Memel (heute Klaipėda) und das umliegende Gebiet mit überwiegend deutscher Bevölkerung standen gemäß Artikel 99 des Versailler Vertrags unter vorläufiger Kontrolle der Entente. Die französische und die polnische Regierung befürworteten die Umwandlung Memels in eine internationale Stadt, während Litauen das Gebiet annektieren wollte. Bis 1923 war das Schicksal des Gebiets immer noch nicht entschieden, was die litauischen Streitkräfte dazu veranlasste, im Januar 1923 einzumarschieren und den Hafen zu besetzen. Nachdem die Alliierten keine Einigung mit Litauen erzielen konnten, befassten sie den Völkerbund mit der Angelegenheit. Im Dezember 1923 ernannte der Völkerbundsrat eine Untersuchungskommission. Die Kommission beschloss, Memel an Litauen abzutreten und dem Gebiet autonome Rechte zu geben. Die Klaipėda-Konvention wurde am 14. März 1924 vom Völkerbundsrat und anschließend von den alliierten Mächten und Litauen angenommen. Nach dem Aufstieg der Nationalsozialisten und einem Ultimatum an Litauen, in dem die Rückgabe der Region unter Androhung eines Krieges gefordert wurde, eroberte Deutschland 1939 die Region zurück. Der Völkerbund konnte die Abspaltung des Memelgebiets an Deutschland nicht verhindern.
Hatay
Hauptartikel: Staat Hatay
Unter Aufsicht des Völkerbundes wurde dem Sanjak Alexandretta im französischen Mandatsgebiet Syrien 1937 Autonomie gewährt. Das in Hatay umbenannte Parlament erklärte im September 1938 seine Unabhängigkeit als Republik Hatay, nachdem im Monat zuvor Wahlen stattgefunden hatten. Mitte 1939 wurde es mit französischer Zustimmung von der Türkei annektiert.
Mosul
Hauptartikel: Mosul-Frage
Der Völkerbund löste 1926 einen Streit zwischen dem Königreich Irak und der Republik Türkei über die Kontrolle der ehemaligen osmanischen Provinz Mosul. Nach Ansicht der Briten, die 1920 ein Völkerbundsmandat über den Irak erhalten hatten und daher den Irak in seinen Außenbeziehungen vertraten, gehörte Mosul zum Irak; die neue türkische Republik hingegen beanspruchte die Provinz als Teil ihres historischen Kernlandes. Eine Untersuchungskommission des Völkerbundes, der belgische, ungarische und schwedische Mitglieder angehörten, wurde 1924 in die Region entsandt; sie stellte fest, dass die Bevölkerung von Mosul weder zur Türkei noch zum Irak gehören wollte, sich aber, wenn sie wählen müsste, für den Irak entscheiden würde. 1925 empfahl die Kommission, dass die Region Teil des Irak bleiben sollte, unter der Bedingung, dass die Briten das Mandat über den Irak für weitere 25 Jahre innehätten, um die Autonomierechte der kurdischen Bevölkerung zu gewährleisten. Der Rat des Völkerbundes nahm die Empfehlung an und beschloss am 16. Dezember 1925, Mosul an den Irak zu vergeben. Obwohl die Türkei im Vertrag von Lausanne (1923) das Schiedsverfahren des Völkerbundes akzeptiert hatte, lehnte sie die Entscheidung ab und stellte die Autorität des Rates in Frage. Die Angelegenheit wurde an den Ständigen Internationalen Gerichtshof verwiesen, der entschied, dass eine einstimmige Entscheidung des Rates zu akzeptieren sei. Nichtsdestotrotz ratifizierten Großbritannien, der Irak und die Türkei am 5. Juni 1926 einen separaten Vertrag, der im Wesentlichen dem Beschluss des Liga-Rates folgte und Mosul ebenfalls dem Irak zuwies. Es wurde vereinbart, dass der Irak innerhalb von 25 Jahren einen Antrag auf Mitgliedschaft im Völkerbund stellen konnte und dass das Mandat mit seiner Aufnahme enden würde.
Vilnius
Hauptartikel: Żeligowskis Meuterei
Nach dem Ersten Weltkrieg erlangten sowohl Polen als auch Litauen ihre Unabhängigkeit zurück, wurden jedoch bald in territoriale Streitigkeiten verwickelt. Während des Polnisch-Sowjetischen Krieges unterzeichnete Litauen den Moskauer Friedensvertrag mit Sowjetrussland, in dem die Grenzen Litauens festgelegt wurden. Durch diesen Vertrag erhielten die Litauer die Kontrolle über die Stadt Vilnius (litauisch: Wilna, polnisch: Wilno), die alte litauische Hauptstadt, die jedoch mehrheitlich von Polen bewohnt wurde. Dies verschärfte die Spannungen zwischen Litauen und Polen und führte zu Befürchtungen, dass sie den polnisch-litauischen Krieg wieder aufnehmen würden. Am 7. Oktober 1920 handelte der Völkerbund das Suwałki-Abkommen aus, das einen Waffenstillstand und eine Demarkationslinie zwischen den beiden Nationen festlegte. Am 9. Oktober 1920 nahm General Lucjan Żeligowski, der entgegen dem Suwałki-Abkommen eine polnische Streitmacht befehligte, die Stadt ein und gründete die Republik Mittellitauen.
Nach einem Hilfeersuchen Litauens forderte der Rat der Liga den Rückzug Polens aus dem Gebiet. Die polnische Regierung erklärte sich dazu bereit, verstärkte jedoch die Stadt mit weiteren polnischen Truppen. Daraufhin beschloss der Völkerbund, dass die Zukunft von Vilnius von den Einwohnern in einem Plebiszit bestimmt werden sollte und dass die polnischen Truppen abgezogen und durch eine vom Völkerbund organisierte internationale Truppe ersetzt werden sollten. Der Plan stieß auf Widerstand in Polen, Litauen und Sowjetrussland, das jede internationale Truppe in Litauen ablehnte. Im März 1921 gab der Völkerbund die Pläne für das Plebiszit auf. Nach dem erfolglosen Vorschlag von Paul Hymans, eine Föderation zwischen Polen und Litauen zu gründen, die eine Wiederbelebung des ehemaligen polnisch-litauischen Commonwealth sein sollte, an dem die beiden Nationen vor dem Verlust ihrer Unabhängigkeit teilgenommen hatten, wurde Vilnius und das umliegende Gebiet im März 1922 formell von Polen annektiert. Nachdem Litauen die Region Klaipėda übernommen hatte, legte die Alliiertenkonferenz am 14. März 1923 die Grenze zwischen Litauen und Polen fest, wobei Vilnius innerhalb Polens blieb. Die litauischen Behörden weigerten sich, diese Entscheidung zu akzeptieren, und blieben offiziell bis 1927 im Kriegszustand mit Polen. Erst nach dem polnischen Ultimatum von 1938 nahm Litauen die diplomatischen Beziehungen zu Polen wieder auf und akzeptierte damit de facto die Grenzen.
Kolumbien und Peru
Hauptartikel: Kolumbien-Peru-Krieg
Zu Beginn des 20. Jahrhunderts kam es zu mehreren Grenzkonflikten zwischen Kolumbien und Peru, die 1922 durch die Unterzeichnung des Salomón-Lozano-Vertrags beigelegt werden sollten. Im Rahmen dieses Vertrages wurde die Grenzstadt Leticia und ihre Umgebung von Peru an Kolumbien abgetreten, wodurch Kolumbien Zugang zum Amazonas erhielt. Am 1. September 1932 organisierten führende Vertreter der peruanischen Kautschuk- und Zuckerindustrie, die infolgedessen Land verloren hatten, eine bewaffnete Übernahme von Leticia. Zunächst erkannte die peruanische Regierung die militärische Übernahme nicht an, doch der peruanische Präsident Luis Sánchez Cerro beschloss, sich einer kolumbianischen Wiederbesetzung zu widersetzen. Die peruanische Armee besetzte Leticia, was zu einem bewaffneten Konflikt zwischen den beiden Nationen führte. Nach monatelangen diplomatischen Verhandlungen akzeptierten die Regierungen die Vermittlung des Völkerbundes, und ihre Vertreter legten dem Rat ihre Fälle vor. Im Mai 1933 unterzeichneten beide Parteien ein vorläufiges Friedensabkommen, das vorsah, dass der Völkerbund die Kontrolle über das umstrittene Gebiet übernehmen sollte, während die bilateralen Verhandlungen fortgesetzt wurden. Im Mai 1934 wurde ein endgültiges Friedensabkommen unterzeichnet, das die Rückgabe Leticias an Kolumbien, eine förmliche Entschuldigung Perus für die Invasion von 1932, die Entmilitarisierung des Gebiets um Leticia, die freie Schifffahrt auf dem Amazonas und dem Putumayo-Fluss sowie die Zusage eines Nichtangriffs beinhaltete.
Saar
Hauptartikel: Saar-Status-Referendum 1935
Die Saar war eine aus Teilen Preußens und der rheinischen Pfalz gebildete Provinz, die durch den Vertrag von Versailles unter die Kontrolle des Völkerbundes gestellt wurde. Nach fünfzehn Jahren der Herrschaft des Völkerbundes sollte eine Volksabstimmung darüber stattfinden, ob die Provinz zu Deutschland oder zu Frankreich gehören sollte. Bei der Volksabstimmung im Jahr 1935 sprachen sich 90,3 % der Wähler für den Anschluss an Deutschland aus, was vom Rat des Völkerbundes rasch genehmigt wurde.
Andere Konflikte
Neben territorialen Streitigkeiten versuchte der Völkerbund auch, in andere Konflikte zwischen und innerhalb von Nationen einzugreifen. Zu seinen Erfolgen zählen der Kampf gegen den internationalen Opiumhandel und die sexuelle Sklaverei sowie die Linderung der Not der Flüchtlinge, insbesondere in der Türkei bis 1926. Eine ihrer Innovationen in diesem Bereich war die Einführung des Nansen-Passes im Jahr 1922, des ersten international anerkannten Personalausweises für staatenlose Flüchtlinge.
Griechenland und Bulgarien
Hauptartikel: Zwischenfall in Petrich
Nach einem Zwischenfall mit Wachposten an der griechisch-bulgarischen Grenze im Oktober 1925 kam es zu Kämpfen zwischen den beiden Ländern. Drei Tage nach dem ersten Zwischenfall marschierten griechische Truppen in Bulgarien ein. Die bulgarische Regierung wies ihre Truppen an, nur symbolischen Widerstand zu leisten, und evakuierte zwischen zehntausend und fünfzehntausend Menschen aus der Grenzregion, im Vertrauen darauf, dass der Völkerbund den Streit schlichten würde. Der Völkerbund verurteilte die griechische Invasion und forderte sowohl den Rückzug der Griechen als auch eine Entschädigung für Bulgarien.
Liberia
Nach Anschuldigungen wegen Zwangsarbeit auf der großen, in amerikanischem Besitz befindlichen Firestone-Kautschukplantage und amerikanischen Anschuldigungen wegen Sklavenhandels bat die liberianische Regierung die Liga um eine Untersuchung. Die daraus resultierende Kommission wurde gemeinsam von der Liga, den Vereinigten Staaten und Liberia eingesetzt. Im Jahr 1930 bestätigte ein Bericht der Liga das Vorhandensein von Sklaverei und Zwangsarbeit. Der Bericht beschuldigte zahlreiche Regierungsbeamte des Verkaufs von Vertragsarbeitskräften und empfahl, sie durch Europäer oder Amerikaner zu ersetzen, was in Liberia für Empörung sorgte und zum Rücktritt von Präsident Charles D. B. King und seinem Vizepräsidenten führte. Die liberianische Regierung verbot Zwangsarbeit und Sklaverei und bat die Amerikaner um Hilfe bei sozialen Reformen.
Mukden-Zwischenfall: Japan erobert die Mandschurei von China 1931-1932
Hauptartikel: Mukden-Zwischenfall
Der Mukden-Zwischenfall, auch bekannt als „Mandschurischer Zwischenfall“, war ein entscheidender Rückschlag, der den Völkerbund schwächte, da sich seine wichtigsten Mitglieder weigerten, gegen die japanische Aggression vorzugehen. Japan selbst zog sich zurück.
Gemäß den mit China vereinbarten einundzwanzig Forderungen hatte die japanische Regierung das Recht, ihre Truppen im Gebiet um die Südmandschurische Eisenbahn, einer wichtigen Handelsroute zwischen den beiden Ländern, in der chinesischen Region Mandschurei zu stationieren. Im September 1931 wurde ein Abschnitt der Eisenbahn von der japanischen Kwantung-Armee leicht beschädigt, um einen Vorwand für eine Invasion in der Mandschurei zu schaffen. Die japanische Armee behauptete, chinesische Soldaten hätten die Eisenbahn sabotiert, und besetzte als Vergeltung (entgegen den Befehlen aus Tokio) die gesamte Mandschurei. Sie benannten das Gebiet in Mandschukuo um und setzten am 9. März 1932 eine Marionettenregierung ein, die von Pu Yi, dem ehemaligen Kaiser von China, geführt wurde.
Der Völkerbund entsendet Beobachter. Der Lytton-Bericht erschien ein Jahr später (Oktober 1932). Darin wird Japan zum Aggressor erklärt und die Rückgabe der Mandschurei an China gefordert. Der Bericht wurde 1933 in der Versammlung mit 42:1 Stimmen angenommen (nur Japan stimmte dagegen), doch anstatt seine Truppen aus China abzuziehen, zog sich Japan aus dem Völkerbund zurück. Am Ende, so argumentierte der britische Historiker Charles Mowat, war die kollektive Sicherheit tot:
Der Völkerbund und die Ideen der kollektiven Sicherheit und der Rechtsstaatlichkeit wurden besiegt, teils aus Gleichgültigkeit und Sympathie für den Aggressor, teils aber auch, weil die Völkerbundmächte unvorbereitet waren, mit anderen Dingen beschäftigt und zu langsam, um das Ausmaß der japanischen Ambitionen zu erkennen.
Chaco-Krieg
Hauptartikel: Chaco-Krieg
Der Völkerbund konnte 1932 den Krieg zwischen Bolivien und Paraguay um die trockene Region Gran Chaco nicht verhindern. Obwohl die Region nur dünn besiedelt war, befand sich dort der Fluss Paraguay, der beiden Binnenländern Zugang zum Atlantischen Ozean verschafft hätte, und es gab Spekulationen, die sich später als falsch herausstellten, dass der Chaco eine reiche Erdölquelle sein könnte. Grenzscharmützel in den späten 1920er Jahren gipfelten 1932 in einem totalen Krieg, als die bolivianische Armee die paraguayische Armee in Fort Carlos Antonio López am Pitiantuta-See angriff. Paraguay wandte sich an den Völkerbund, der jedoch nicht tätig wurde, als die Panamerikanische Konferenz anbot, stattdessen zu vermitteln. Der Krieg war für beide Seiten eine Katastrophe, die für Bolivien mit seinen rund drei Millionen Einwohnern 57.000 Tote und für Paraguay mit seinen rund einer Million Einwohnern 36.000 Tote forderte. Außerdem brachte er beide Länder an den Rand einer wirtschaftlichen Katastrophe. Als am 12. Juni 1935 ein Waffenstillstand ausgehandelt wurde, hatte Paraguay die Kontrolle über den größten Teil der Region erlangt, was später im Waffenstillstand von 1938 anerkannt wurde.
Italienische Invasion in Abessinien
Hauptartikel: Abessinien-Krise und Zweiter Italo-Abyssinischer Krieg
Im Oktober 1935 schickte der italienische Diktator Benito Mussolini 400.000 Soldaten zum Einmarsch in Abessinien (Äthiopien). Marschall Pietro Badoglio leitete den Feldzug ab November 1935 und ordnete Bombenangriffe, den Einsatz chemischer Waffen wie Senfgas und die Vergiftung der Wasserversorgung gegen Ziele an, zu denen auch unverteidigte Dörfer und medizinische Einrichtungen gehörten. Die moderne italienische Armee besiegte die schlecht bewaffneten Abessinier und nahm im Mai 1936 Addis Abeba ein, wodurch der äthiopische Kaiser Haile Selassie gezwungen war, ins englische Exil zu fliehen.
Der Völkerbund verurteilte die italienische Aggression und verhängte im November 1935 Wirtschaftssanktionen, die jedoch weitgehend wirkungslos blieben, da sie weder ein Verbot des Ölverkaufs noch eine Schließung des (von Großbritannien kontrollierten) Suezkanals vorsahen. Wie Stanley Baldwin, der britische Premierminister, später feststellte, lag dies letztlich daran, dass niemand über die militärischen Kräfte verfügte, um einem italienischen Angriff zu widerstehen. Im Oktober 1935 berief sich US-Präsident Franklin D. Roosevelt auf die kurz zuvor verabschiedeten Neutralitätsgesetze und verhängte ein Waffen- und Munitionsembargo gegen beide Seiten, weitete jedoch ein weiteres „moralisches Embargo“ auf die kriegführenden Italiener aus, das auch andere Handelsgüter umfasste. Am 5. Oktober und später am 29. Februar 1936 bemühten sich die Vereinigten Staaten mit begrenztem Erfolg, ihre Ausfuhren von Öl und anderen Materialien auf das normale Friedensniveau zu beschränken. Die Sanktionen des Völkerbundes wurden am 4. Juli 1936 aufgehoben, aber zu diesem Zeitpunkt hatte Italien bereits die Kontrolle über die städtischen Gebiete Abessiniens erlangt.
Der Hoare-Laval-Pakt vom Dezember 1935 war ein Versuch des britischen Außenministers Samuel Hoare und des französischen Premierministers Pierre Laval, den Konflikt in Abessinien zu beenden, indem sie vorschlugen, das Land in einen italienischen und einen abessinischen Sektor zu teilen. Mussolini war bereit, dem Pakt zuzustimmen, aber die Nachricht von der Vereinbarung sickerte nach außen. Sowohl die britische als auch die französische Öffentlichkeit protestierten vehement dagegen und bezeichneten es als Ausverkauf Abessiniens. Hoare und Laval wurden zum Rücktritt gezwungen, und die britische und die französische Regierung distanzierten sich von den beiden Männern. Im Juni 1936 wandte sich Haile Selassie an die Versammlung des Völkerbundes, obwohl es keinen Präzedenzfall dafür gab, dass sich ein Staatschef persönlich an die Versammlung wandte, und bat sie um Hilfe beim Schutz seines Landes.
Die Abessinienkrise zeigte, wie sehr der Völkerbund von den Eigeninteressen seiner Mitglieder beeinflusst werden konnte; einer der Gründe, warum die Sanktionen nicht sehr hart ausfielen, war, dass sowohl Großbritannien als auch Frankreich befürchteten, Mussolini und Adolf Hitler in ein Bündnis zu treiben.
Spanischer Bürgerkrieg
Hauptartikel: Spanischer Bürgerkrieg
Am 17. Juli 1936 führte die spanische Armee einen Staatsstreich durch, der zu einem lang anhaltenden bewaffneten Konflikt zwischen den spanischen Republikanern (der gewählten linksgerichteten nationalen Regierung) und den Nationalisten (konservative, antikommunistische Rebellen, zu denen die meisten Offiziere der spanischen Armee gehörten) führte. Julio Álvarez del Vayo, der spanische Außenminister, ersuchte den Völkerbund im September 1936 um Waffen zur Verteidigung der territorialen Integrität und politischen Unabhängigkeit Spaniens. Die Mitglieder des Völkerbundes wollten weder in den spanischen Bürgerkrieg eingreifen noch eine ausländische Intervention in den Konflikt verhindern. Adolf Hitler und Mussolini unterstützten die Nationalisten von General Francisco Franco, während die Sowjetunion die spanische Republik unterstützte. Im Februar 1937 verbot die Liga zwar die Entsendung ausländischer Freiwilliger, doch war dies in der Praxis nur ein symbolischer Akt. Das Ergebnis war ein Sieg der Nationalisten im Jahr 1939 und die Bestätigung für alle Beobachter, dass der Völkerbund in einer wichtigen Frage unfähig war.
Zweiter Chinesisch-Japanischer Krieg
Hauptartikel: Zweiter Chinesisch-Japanischer Krieg
Nachdem Japan in den 1930er Jahren immer wieder lokale Konflikte angezettelt hatte, begann es am 7. Juli 1937 mit einer groß angelegten Invasion in China. Am 12. September appellierte der chinesische Vertreter Wellington Koo an den Völkerbund, international zu intervenieren. Die westlichen Länder unterstützten die Chinesen in ihrem Kampf, insbesondere bei der hartnäckigen Verteidigung von Shanghai, einer Stadt mit einem hohen Anteil an Ausländern. Der Völkerbund kann keine konkreten Maßnahmen vorschlagen und übergibt die Angelegenheit am 4. Oktober an die Konferenz der Neun Mächte.
Sowjetische Invasion in Finnland
Hauptartikel: Winterkrieg
Der nationalsozialistisch-sowjetische Pakt vom 23. August 1939 enthielt geheime Protokolle, in denen die Interessensphären festgelegt wurden. Finnland und die baltischen Staaten sowie Ostpolen fielen in die sowjetische Sphäre. Nach dem Einmarsch in Polen am 17. September 1939 fielen die Sowjets am 30. November in Finnland ein. Daraufhin „schloss der Völkerbund zum ersten Mal ein Mitglied aus, das den Pakt verletzt hatte“. Die Maßnahme des Völkerbundes vom 14. Dezember 1939 war ein Schock, denn die Sowjetunion war „das einzige Mitglied des Völkerbundes, das jemals eine solche Demütigung erlitten hat“.
Scheitern der Abrüstung
Weitere Informationen: Weltabrüstungskonferenz
In Artikel 8 des Paktes wurde dem Völkerbund die Aufgabe übertragen, „die Rüstungen auf den niedrigsten Stand zu senken, der mit der nationalen Sicherheit und der Durchsetzung der internationalen Verpflichtungen durch gemeinsames Handeln vereinbar ist“. Haakon Ikonomou argumentiert, dass die Abrüstungsabteilung ein großer Misserfolg war. Sie wurde von den Großmächten mit Misstrauen betrachtet und erhielt vom Sekretariat wenig Autonomie. Ihre mittelmäßigen Mitarbeiter lieferten unzuverlässige Informationen und weckten in der Öffentlichkeit unrealistische Erwartungen.
Erfolge
Die Liga konnte einige Erfolge verbuchen, darunter die Konferenz zur Überwachung des internationalen Handels mit Waffen, Munition und Kriegswerkzeugen im Jahr 1925. Sie begann, internationale Daten über Waffen zu sammeln. Am wichtigsten war die Verabschiedung des Genfer Protokolls zum Verbot von Giftgas im Krieg im Jahr 1925. Es spiegelte die starke weltweite öffentliche Meinung wider, obwohl die Vereinigten Staaten es erst 1975 ratifizierten.
Misserfolge
Der Völkerbund hatte zahlreiche Misserfolge und Unzulänglichkeiten. Im Jahr 1921 setzte er die Vorläufige Gemischte Kommission für Rüstungsfragen ein, um Möglichkeiten der Abrüstung zu erkunden. Sie setzte sich nicht aus Regierungsvertretern, sondern aus berühmten Persönlichkeiten zusammen. Sie waren sich selten einig. Die Vorschläge reichten von der Abschaffung der chemischen Kriegsführung und der strategischen Bombardierung bis zur Beschränkung konventionellerer Waffen wie Panzer.
Genfer Protokoll von 1924
Hauptartikel: Genfer Protokoll (1924)
1923 wurde ein Vertragsentwurf ausgearbeitet, der einen Angriffskrieg für illegal erklärte und die Mitgliedsstaaten verpflichtete, Opfer von Aggressionen mit Gewalt zu verteidigen. Da die Verantwortung in der Praxis bei den Großmächten des Völkerbundes liegen würde, legte Großbritannien sein Veto ein, da es befürchtete, dass diese Verpflichtung seine eigene Verpflichtung zur Überwachung seines Britischen Reiches belasten würde.
Das „Genfer Protokoll zur friedlichen Beilegung internationaler Streitigkeiten“ war ein Vorschlag des britischen Premierministers Ramsay MacDonald und seines französischen Amtskollegen Édouard Herriot. Es sah die obligatorische Schlichtung von Streitigkeiten vor und schuf eine Methode zur Bestimmung des Aggressors in internationalen Konflikten. Alle Rechtsstreitigkeiten zwischen Nationen sollten dem Weltgerichtshof vorgelegt werden. Für das Jahr 1925 wurde eine Abrüstungskonferenz einberufen. Jede Regierung, die sich in einem Streitfall weigert, wird als Aggressor bezeichnet. Jedes Opfer einer Aggression sollte sofortige Hilfe von den Mitgliedern der Liga erhalten.
Die britischen Konservativen lehnten den Vorschlag ab, weil sie einen Konflikt mit den Vereinigten Staaten befürchteten, die sich ebenfalls gegen den Vorschlag aussprachen. Die britischen Dominions lehnten ihn entschieden ab. Als die Konservativen in Großbritannien an die Macht kamen, wurde der Vorschlag im März 1925 auf Eis gelegt und nie wieder aufgegriffen.
Welt-Abrüstungskonferenz
Hauptartikel: Welt-Abrüstungskonferenz
Auch die alliierten Mächte waren durch den Versailler Vertrag zu Abrüstungsbemühungen verpflichtet, und die den besiegten Ländern auferlegten Rüstungsbeschränkungen wurden als erster Schritt zur weltweiten Abrüstung bezeichnet. Der Völkerbundvertrag beauftragte den Völkerbund mit der Ausarbeitung eines Abrüstungsplans für jeden Staat, doch der Rat übertrug diese Aufgabe einer Sonderkommission, die 1926 zur Vorbereitung der Weltabrüstungskonferenz 1932-1934 eingesetzt wurde. Die Mitglieder des Völkerbundes vertraten in dieser Frage unterschiedliche Ansichten. Polen und die Tschechoslowakei fühlten sich durch Angriffe aus dem Westen verwundbar und wollten, dass die Reaktion des Völkerbundes auf Aggressionen gegen seine Mitglieder verstärkt wird, bevor sie abrüsteten. Ohne diese Garantie würden sie ihre Rüstung nicht reduzieren, da sie das Risiko eines deutschen Angriffs für zu groß hielten. Die Angst vor Angriffen nahm zu, als Deutschland nach dem Ersten Weltkrieg wieder erstarkte, vor allem nachdem Adolf Hitler an die Macht kam und 1933 deutscher Bundeskanzler wurde. Vor allem die Versuche Deutschlands, den Versailler Vertrag aufzuheben, und der Wiederaufbau des deutschen Militärs führten dazu, dass Frankreich immer weniger bereit war, abzurüsten.
Die Weltabrüstungskonferenz wurde 1932 vom Völkerbund in Genf einberufen, mit Vertretern aus 60 Staaten. Sie war ein Fehlschlag. Zu Beginn der Konferenz wurde ein einjähriges Moratorium für die Ausweitung der Rüstung vorgeschlagen, das später um einige Monate verlängert wurde. Die Abrüstungskommission erhielt eine anfängliche Zustimmung von Frankreich, Italien, Spanien, Japan und Großbritannien, die Größe ihrer Seestreitkräfte zu begrenzen, aber es wurde keine endgültige Einigung erzielt. Letztlich gelang es der Kommission nicht, die militärische Aufrüstung Deutschlands, Italiens, Spaniens und Japans in den 1930er Jahren zu stoppen.
Hilflos bei Ausbruch des Zweiten Weltkriegs
Zu den wichtigsten Ereignissen, die zum Zweiten Weltkrieg führten, wie Hitlers Remilitarisierung des Rheinlandes, die Besetzung des Sudetenlandes und der Anschluss Österreichs, der durch den Versailler Vertrag untersagt worden war, verhielt sich der Völkerbund weitgehend still. Die Mitglieder des Völkerbundes rüsteten sogar selbst wieder auf. Japan trat 1933 einfach aus dem Völkerbund aus, anstatt sich seinem Urteil zu unterwerfen, ebenso wie Deutschland im selben Jahr (unter dem Vorwand, dass die Weltabrüstungskonferenz sich nicht auf eine Waffengleichheit zwischen Frankreich und Deutschland einigen konnte), Italien und Spanien 1937. Der letzte bedeutende Akt des Völkerbundes war der Ausschluss der Sowjetunion im Dezember 1939 nach deren Überfall auf Finnland.
Allgemeine Schwächen
Der Ausbruch des Zweiten Weltkriegs zeigte, dass der Völkerbund in seinem Hauptzweck, der Verhinderung eines weiteren Weltkriegs, versagt hatte. Für dieses Scheitern gab es eine Vielzahl von Gründen, von denen viele mit allgemeinen Schwächen innerhalb der Organisation zusammenhingen. Außerdem war die Macht des Völkerbundes durch die Weigerung der Vereinigten Staaten, ihm beizutreten, eingeschränkt.
Ursprünge und Struktur
Die Ursprünge des Völkerbundes als eine von den alliierten Mächten im Rahmen des Friedensschlusses zur Beendigung des Ersten Weltkriegs geschaffene Organisation führten dazu, dass er als „Liga der Sieger“ angesehen wurde. Die Neutralität des Völkerbundes äußerte sich in der Regel durch Unentschlossenheit. Für die Verabschiedung einer Resolution war ein einstimmiges Votum von neun, später fünfzehn Ratsmitgliedern erforderlich, so dass ein schlüssiges und wirksames Vorgehen schwierig, wenn nicht gar unmöglich war. Außerdem kam er nur langsam zu seinen Beschlüssen, da für bestimmte Entscheidungen die einstimmige Zustimmung der gesamten Versammlung erforderlich war. Dieses Problem war vor allem darauf zurückzuführen, dass die Hauptmitglieder des Völkerbundes nicht akzeptieren wollten, dass über ihr Schicksal von anderen Ländern entschieden wurde, und dass sie sich selbst ein Vetorecht gegeben hatten, indem sie Einstimmigkeit erzwangen.
Globale Vertretung
Die Repräsentation im Völkerbund war oft ein Problem. Obwohl er alle Nationen umfassen sollte, traten viele nie bei, oder ihre Mitgliedschaft war nur von kurzer Dauer. Am auffälligsten war die Abwesenheit der Vereinigten Staaten. Präsident Woodrow Wilson war eine treibende Kraft bei der Gründung des Völkerbundes gewesen und hatte großen Einfluss auf dessen Gestaltung, doch der US-Senat stimmte am 19. November 1919 gegen einen Beitritt. Ruth Henig ist der Ansicht, dass die Vereinigten Staaten, wenn sie Mitglied geworden wären, auch Frankreich und Großbritannien unterstützt hätten, wodurch sich Frankreich möglicherweise sicherer gefühlt hätte und Frankreich und Großbritannien ermutigt worden wären, in Bezug auf Deutschland enger zusammenzuarbeiten, wodurch die Machtübernahme der Nazipartei unwahrscheinlicher geworden wäre. Umgekehrt räumt Henig ein, dass die USA, wären sie Mitglied gewesen, durch ihre Zurückhaltung bei der Führung von Kriegen mit europäischen Staaten oder bei der Verhängung von Wirtschaftssanktionen die Fähigkeit des Völkerbundes zur Bewältigung internationaler Zwischenfälle beeinträchtigt haben könnten. Auch die Struktur der US-Bundesregierung hätte die Mitgliedschaft problematisch machen können, da die Vertreter der USA im Völkerbund nur im Namen der Exekutive antworten könnten und bestimmte Entscheidungen des Völkerbundes, wie z. B. der Kriegseintritt, immer die vorherige Zustimmung der Legislative erfordern würden, unabhängig vom Ergebnis einer Abstimmung im Plenum.
Im Januar 1920, als der Völkerbund gegründet wurde, durfte Deutschland nicht beitreten, da es als Aggressor im Ersten Weltkrieg angesehen wurde. Auch Sowjetrussland wurde zunächst ausgeschlossen, da kommunistische Regime nicht willkommen waren und die Mitgliedschaft aufgrund des anhaltenden russischen Bürgerkriegs, in dem beide Seiten den Anspruch erhoben, die rechtmäßige Regierung des Landes zu sein, zunächst zweifelhaft gewesen wäre. Die Liga wurde weiter geschwächt, als wichtige Mächte in den 1930er Jahren ausschieden. Japan war zunächst ständiges Mitglied des Rates, da das Land im Ersten Weltkrieg zu den Alliierten gehörte, zog sich aber 1933 zurück, nachdem sich der Völkerbund gegen seine Besetzung der Mandschurei ausgesprochen hatte. Auch Italien war zunächst ständiges Mitglied des Rates. Der Völkerbund lehnte jedoch die italienische Invasion in Äthiopien im Jahr 1934 strikt ab. Als der Krieg mit einer italienischen Eroberung endete, weigerte sich der Völkerbund, die italienische Souveränität über Äthiopien anzuerkennen, was die italienisch-faschistische Regierung dazu veranlasste, 1937 ganz aus der Organisation auszutreten. Obwohl im Ersten Weltkrieg neutral, war Spanien (damals noch ein Königreich) zunächst ebenfalls ständiges Mitglied des Rates, zog sich aber 1939 zurück, nachdem der Spanische Bürgerkrieg mit einem Sieg der Nationalisten endete. Obwohl die Weltmeinung über den Spanischen Bürgerkrieg sehr viel gespaltener war als über die Konflikte mit Japan und Italien, tendierte die allgemeine Wahrnehmung zu Gunsten der republikanischen Sache. Der Völkerbund hatte Deutschland 1926 ebenfalls als ständiges Mitglied in den Rat aufgenommen, weil er es für ein „friedliebendes Land“ unter der Weimarer Republik hielt. Nach der Machtübernahme durch die Nationalsozialisten im Jahr 1933 zog Adolf Hitler Deutschland fast sofort aus dem Rat aus.
Kollektive Sicherheit
Eine weitere wichtige Schwäche ergab sich aus dem Widerspruch zwischen der Idee der kollektiven Sicherheit, die die Grundlage des Völkerbundes bildete, und den internationalen Beziehungen zwischen den einzelnen Staaten. Das System der kollektiven Sicherheit des Völkerbundes verlangte von den Staaten, notfalls auch gegen Staaten vorzugehen, die sie als befreundet ansahen, und in einer Weise, die ihre nationalen Interessen gefährden könnte, Staaten zu unterstützen, zu denen sie normalerweise keine Affinität hatten. Diese Schwäche wurde während der Abessinienkrise deutlich, als Großbritannien und Frankreich die Aufrechterhaltung der Sicherheit, die sie sich in Europa „zur Verteidigung gegen die Feinde der inneren Ordnung“ zu schaffen versucht hatten und bei der die Unterstützung Italiens eine zentrale Rolle spielte, mit ihren Verpflichtungen gegenüber Abessinien als Mitglied des Völkerbundes abwägen mussten.
Am 23. Juni 1936, nach dem Scheitern der Bemühungen des Völkerbundes, den Krieg Italiens gegen Abessinien einzudämmen, erklärte der britische Premierminister Stanley Baldwin vor dem Unterhaus, dass die kollektive Sicherheit
scheiterte letztlich an der mangelnden Bereitschaft fast aller Nationen in Europa, zu so genannten militärischen Sanktionen überzugehen … Der eigentliche Grund, oder der Hauptgrund, war, dass wir im Laufe der Wochen entdeckten, dass es außer dem Aggressorland kein Land gab, das zum Krieg bereit war … [Wenn kollektives Handeln eine Realität sein soll und nicht nur eine Sache, über die man spricht, dann bedeutet das nicht nur, dass jedes Land zum Krieg bereit sein muss, sondern dass es auch bereit sein muss, sofort in den Krieg zu ziehen. Das ist eine schreckliche Sache, aber sie ist ein wesentlicher Bestandteil der kollektiven Sicherheit.
Letztlich gaben sowohl Großbritannien als auch Frankreich das Konzept der kollektiven Sicherheit auf und setzten angesichts des wachsenden deutschen Militarismus unter Hitler auf Appeasement. In diesem Zusammenhang war der Völkerbund auch die Institution, in der nach dem Attentat auf König Alexander I. von Jugoslawien 1934 in Marseille die erste internationale Debatte über den Terrorismus stattfand. Diese Debatte schuf Präzedenzfälle in Bezug auf die globale Überwachung (in Form eines routinemäßigen internationalen Austauschs von Überwachungsdaten), die Bestrafung von Terroristen als internationale (und nicht als nationale) Angelegenheit und das Recht einer Nation, als Reaktion auf den internationalen Terrorismus militärische Angriffe innerhalb einer anderen Nation durchzuführen. Viele dieser Konzepte sind im Terrorismusdiskurs der Staaten nach dem 11. September zu finden.
Der amerikanische Diplomatiehistoriker Samuel Flagg Bemis unterstützte ursprünglich den Völkerbund, änderte aber nach zwei Jahrzehnten seine Meinung:
Der Völkerbund ist ein enttäuschendes Scheitern gewesen…. Er ist nicht gescheitert, weil die Vereinigten Staaten ihm nicht beigetreten sind, sondern weil die Großmächte nicht bereit waren, Sanktionen zu verhängen, es sei denn, dies lag in ihrem eigenen nationalen Interesse, und weil die Demokratie, auf die sich die ursprünglichen Konzepte des Völkerbundes stützten, in der Hälfte der Welt zusammengebrochen ist.
Pazifismus, Abrüstung und Radio
Der Völkerbund verfügte über keine eigenen Streitkräfte und war auf die Großmächte angewiesen, um seine Resolutionen durchzusetzen, wozu diese nur sehr widerwillig bereit waren. Seine beiden wichtigsten Mitglieder, Großbritannien und Frankreich, zögerten, Sanktionen zu verhängen, und noch mehr zögerten sie, im Namen des Völkerbundes militärisch tätig zu werden. Unmittelbar nach dem Ersten Weltkrieg wurde der Pazifismus sowohl in der Bevölkerung als auch in den Regierungen der beiden Länder zu einer starken Kraft. Die britischen Konservativen standen dem Völkerbund besonders ablehnend gegenüber und zogen es in ihrer Regierungszeit vor, Verträge ohne die Beteiligung dieser Organisation auszuhandeln. Da der Völkerbund für die Abrüstung Großbritanniens, Frankreichs und seiner anderen Mitglieder eintrat und gleichzeitig die kollektive Sicherheit befürwortete, beraubte er sich des einzigen wirksamen Mittels, mit dem er seine Autorität aufrechterhalten konnte.
David Goodman argumentiert, dass die Konvention des Völkerbundes von 1936 über den Einsatz des Rundfunks für den Frieden versuchte, die Standards für eine liberale internationale Öffentlichkeit zu schaffen. Die Konvention förderte freundliche Rundfunksendungen an andere Nationen. Sie forderte, dass der Völkerbund internationale Sendungen verbietet, die feindselige Äußerungen und falsche Behauptungen enthalten. Sie versuchte, die Grenze zwischen liberaler und illiberaler Kommunikationspolitik zu ziehen, und wies auf die Gefahren des nationalistischen Chauvinismus hin. Da Nazideutschland und Sowjetrussland im Rundfunk aktiv waren, wurden die liberalen Ziele des Kodex ignoriert, während Liberale davor warnten, dass der Kodex eine Einschränkung der Redefreiheit darstellte.
Untergang und Vermächtnis
Als sich die Lage in Europa zu einem Krieg zuspitzte, übertrug die Versammlung am 30. September 1938 und am 14. Dezember 1939 dem Generalsekretär so viele Befugnisse, dass der Völkerbund rechtlich weiterbestehen und eine eingeschränkte Tätigkeit ausüben konnte. Der Sitz des Völkerbundes, der Palast der Nationen, blieb bis zum Ende des Zweiten Weltkriegs fast sechs Jahre lang unbesetzt.
Auf der Konferenz von Teheran 1943 einigten sich die alliierten Mächte auf die Schaffung einer neuen Organisation, die den Völkerbund ersetzen sollte: die Vereinten Nationen. Viele Gremien des Völkerbundes, wie die Internationale Arbeitsorganisation, arbeiteten weiter und wurden schließlich den Vereinten Nationen angegliedert. Die Konstrukteure der Strukturen der Vereinten Nationen beabsichtigten, sie effektiver zu machen als den Völkerbund.
Die letzte Sitzung des Völkerbundes endete am 18. April 1946 in Genf. Delegierte aus 34 Nationen nahmen an der Versammlung teil. Auf dieser Tagung ging es um die Auflösung des Völkerbundes: Vermögenswerte im Wert von etwa 22.000.000 US-Dollar im Jahr 1946 (einschließlich des Palastes der Nationen und der Archive des Völkerbundes) wurden an die Vereinten Nationen übertragen, Reservefonds wurden an die Nationen zurückgegeben, die sie bereitgestellt hatten, und die Schulden des Völkerbundes wurden beglichen. Robert Cecil sagte in seiner Ansprache auf der letzten Sitzung:
Lassen Sie uns kühn erklären, dass Aggression, wo immer sie auftritt und wie immer sie verteidigt werden mag, ein internationales Verbrechen ist, dass es die Pflicht jedes friedliebenden Staates ist, sich ihr zu widersetzen und jede notwendige Gewalt anzuwenden, um sie zu zerschlagen, dass die Maschinerie der Charta, nicht weniger als die Maschinerie des Paktes, zu diesem Zweck ausreicht, wenn sie richtig eingesetzt wird, und dass jeder wohlgesinnte Bürger jedes Staates bereit sein sollte, jedes Opfer auf sich zu nehmen, um den Frieden zu erhalten … Ich erlaube mir, meinen Zuhörern einzuschärfen, dass das große Werk des Friedens nicht nur auf den engen Interessen unserer eigenen Nationen ruht, sondern mehr noch auf jenen großen Grundsätzen von Recht und Unrecht, von denen die Nationen ebenso wie die Individuen abhängen.
Die Liga ist tot. Lang leben die Vereinten Nationen.
Die Versammlung verabschiedete eine Resolution, in der es hieß, dass der Völkerbund mit Wirkung vom Tage nach Abschluss der gegenwärtigen Tagung der Versammlung [d.h. am 19. April] aufhört zu existieren, außer zum alleinigen Zweck der Liquidation seiner Angelegenheiten, wie in der vorliegenden Resolution vorgesehen. Ein Liquidationsrat, der sich aus neun Personen aus verschiedenen Ländern zusammensetzte, überwachte in den folgenden 15 Monaten die Übertragung der Vermögenswerte und Funktionen des Völkerbundes auf die Vereinten Nationen oder auf Sonderorganisationen und löste sich schließlich am 31. Juli 1947 selbst auf. Das Archiv des Völkerbundes wurde dem Büro der Vereinten Nationen in Genf übergeben und ist heute im UNESCO-Register „Memory of the World“ eingetragen.
In den letzten Jahrzehnten haben Historiker anhand der Genfer Völkerbundarchive das Erbe des Völkerbundes untersucht, da die Vereinten Nationen mit ähnlichen Problemen wie in der Zwischenkriegszeit zu kämpfen haben. Obwohl der Völkerbund sein Endziel, den Weltfrieden, nicht erreichte, gelang es ihm nach allgemeiner Auffassung, neue Wege zur Ausweitung der Rechtsstaatlichkeit auf der ganzen Welt zu beschreiten, das Konzept der kollektiven Sicherheit zu stärken und kleineren Nationen eine Stimme zu geben, durch seine zahlreichen Kommissionen und Ausschüsse das Bewusstsein für Probleme wie Epidemien, Sklaverei, Kinderarbeit, koloniale Tyrannei, Flüchtlingskrisen und allgemeine Arbeitsbedingungen zu schärfen und den Weg für neue Formen der Staatlichkeit zu ebnen, da das Mandatssystem die Kolonialmächte unter internationale Beobachtung stellte. Professor David Kennedy stellt den Völkerbund als einen einzigartigen Moment dar, in dem internationale Angelegenheiten „institutionalisiert“ wurden, im Gegensatz zu den Methoden von Recht und Politik vor dem Ersten Weltkrieg.
Die wichtigsten Alliierten des Zweiten Weltkriegs (das Vereinigte Königreich, die UdSSR, Frankreich, die USA und die Republik China) wurden 1946 ständige Mitglieder des Sicherheitsrats der Vereinten Nationen; 1971 ersetzte die Volksrepublik China die Republik China (die damals nur Taiwan kontrollierte) als ständiges Mitglied des UN-Sicherheitsrats, und 1991 übernahm die Russische Föderation den Sitz der aufgelösten UdSSR. Die Beschlüsse des Sicherheitsrats sind für alle Mitglieder der Vereinten Nationen verbindlich, und anders als im Rat der Liga sind keine einstimmigen Beschlüsse erforderlich. Nur die fünf ständigen Mitglieder des Sicherheitsrats können ein Veto einlegen, um ihre vitalen Interessen zu schützen.
Archiv des Völkerbundes
Hauptartikel: Archiv des Völkerbundes
Das Archiv des Völkerbundes ist eine Sammlung von Aufzeichnungen und Dokumenten des Völkerbundes. Es besteht aus etwa 15 Millionen Seiten Inhalt, die von der Gründung des Völkerbundes im Jahr 1919 bis zu seiner Auflösung im Jahr 1946 reichen. Sie befindet sich im Büro der Vereinten Nationen in Genf. Im Jahr 2017 startete die UN Library & Archives Geneva das Total Digital Access to the League of Nations Archives Project (LONTAD) mit dem Ziel, die Völkerbundarchive zu erhalten, zu digitalisieren und online zugänglich zu machen. Es wurde 2022 abgeschlossen.
Zitate
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