CIA

Die CIA führte die Nicaragua-Operation auf der Grundlage militärischer Geheimdienstinformationen durch, die darauf hindeuteten, dass die sandinistische Regierung enge Verbindungen zur kubanischen und sowjetischen Regierung unterhielt, was eine strategische Bedrohung für die USA darstellte. Die politischen Planer der USA befürchteten außerdem, dass der Erfolg der Demokratie und des Sozialismus in Nicaragua Revolutionen auf dem ganzen Kontinent auslösen und damit die Hegemonie der USA und die Interessen westlicher Unternehmen in Frage stellen würde. Zu dieser Zeit bauten die Sandinisten ihr Militär in einem Ausmaß auf, das für die Größe Nicaraguas unverhältnismäßig war; die USA sahen darin ein von der Sowjetunion unterstütztes Streben nach Macht in der Region. Die CIA stellte 1981 50.000 Dollar (entspricht $168.000 in 2023) für die Ausbildung und Bewaffnung der Contras zur Verfügung, die später um weitere Millionen aufgestockt wurden, nachdem die CIA die Finanzierung der Operation sichergestellt hatte.

Die CIA führte eigene Operationen durch: 1982 sprengte ein von der CIA ausgebildetes Team zwei Brücken in Nicaragua und verminte den Hafen von Corinto, was möglicherweise von Mitgliedern des US-Militärs und nicht von den einheimischen Kräften, die die CIA nach eigenen Angaben einsetzte, durchgeführt wurde. Die Minen waren ein Versuch, die nicaraguanische Wirtschaft durch die Schließung des wichtigsten Schiffshafens zu stören. Die Hauptziele waren Erdölimporte und Baumwollexporte. Die Minen, die sie schließlich einsetzten, waren speziell so konzipiert, dass sie nur ein großes Geräusch verursachten und nicht wirklich Schiffe beschädigten. Die Logik dahinter ist, dass ein Hafen, sobald bekannt ist, dass er vermint ist, als solcher gekennzeichnet wird und daher von den meisten Schifffahrtsgesellschaften gemieden wird. Dies ging nach hinten los und wurde zu einer Art selbsterfüllender Prophezeiung für die USA, da diese Maßnahme die sandinistische Regierung näher an die Sowjetunion heranführte, da sie auf Erdölimporte angewiesen war.

Am 1. April 1981 setzte Präsident Reagan die Wirtschaftshilfe für die nicaraguanische Regierung formell aus. Die Reagan-Administration führte einen Krieg durch den Einsatz von Wirtschaftssanktionen. Dies geschah auf der Grundlage von Abschnitt 533F des International Security and Development Cooperation Act von 1980. Darin heißt es, dass der Präsident die Hilfe aussetzen kann, wenn er der Meinung ist, dass die Regierung, die Hilfe erhält, terroristische Organisationen unterstützt. Im April 1981 war Präsident Reagan der Ansicht, dass er unwiderlegbare Beweise dafür hatte, dass die nicaraguanische Regierung Waffen aus Kuba an Aufständische in El Salvador lieferte. Die Hilfe für den privaten Sektor in Nicaragua wurde weiterhin gewährt.

Die Vereinigten Staaten betrachteten die Sandinisten als Kommunisten und sahen die Notwendigkeit, sie zu stoppen. Der Kongress betrachtete die Anti-Sandinisten-Politik der Reagan-Regierung mit großer Skepsis und hatte den Eindruck, dass das wahre Ziel der CIA-Operation in Nicaragua der Sturz der sandinistischen Regierung war. Die Bemühungen des Kongresses führten Ende 1982 zur Verabschiedung eines vom Abgeordneten Edward P. Boland eingebrachten Änderungsantrags zum Gesetzentwurf über die Bewilligung von Verteidigungsmitteln für das Haushaltsjahr 1983. Dies ist der erste einer Reihe von Boland-Änderungsanträgen, die es der CIA, dem Hauptträger der verdeckten amerikanischen Unterstützung für die Contras, untersagten, Gelder „für den Sturz der Regierung von Nicaragua“ auszugeben.

Die CIA legte jedoch den in diesem Satz genannten „Zweck“ als den Zweck der CIA und nicht als den Zweck des Endverbrauchers aus. Da der Zweck der CIA nicht darin bestehe, die Regierung zu stürzen, spiele es keine Rolle, dass die Gelder und die militärische Unterstützung an Personen gingen, die dieses Ziel verfolgten, argumentierte die CIA. Der anschließende Mangel an Veränderungen bei der Nicaragua-Operation trug wesentlich dazu bei, dass der Kongress schließlich in der zweiten Fassung des Boland Amendments weitere Einschränkungen vornahm.

Im Mehrheitsbericht heißt es: „Die Central Intelligence Agency war die US-Regierungsbehörde, die die Contras unterstützte. In Übereinstimmung mit den Entscheidungen des Präsidenten, die als Feststellungen bekannt sind, und mit vom Kongress bewilligten Mitteln bewaffnete, kleidete, ernährte und überwachte die C.I.A. die Contras. Trotz dieser Unterstützung gelang es den Contras nicht, die breite Unterstützung der Bevölkerung für militärische Siege innerhalb Nicaraguas zu gewinnen.“

1982
Mit Genehmigung des Präsidenten unternahm die CIA spezifische Aktivitäten gegen Nicaragua. Die ersten Aktivitäten zielten auf die finanzielle und materielle Unterstützung rechtsgerichteter nicaraguanischer Politiker ab, die angesichts des wachsenden kubanischen Einflusses in Nicaragua desillusioniert waren. „Die Vereinigten Staaten unterstützten die rechtsgerichteten nicaraguanischen Politiker und ihre Organisationen in ihren Bemühungen, den internen Widerstand gegen die Sandinistische Nationale Befreiungsfront (FSLN) zu verstärken und ein paramilitärisches Potenzial zu schaffen, um ihre Entschlossenheit, Änderungen in der Politik der nicaraguanischen Regierung zu bewirken, zu unterstreichen.“

Diese Unterstützung wurde als lebenswichtig für den Fortbestand der Nicaraguaner angesehen, wie ein Memo des National Photographic Interpretation Center der CIA vom 5. Februar 1982 über die Zerstörung nicaraguanischer Dörfer entlang der Grenze zwischen Nicaragua und Honduras zeigt. In dem Memorandum heißt es, dass „die Bilder zeigen, dass mindestens fünf nicaraguanische Dörfer entweder ganz oder teilweise niedergebrannt wurden.“ In dem Memo wurde darauf hingewiesen, dass sich alle diese Dörfer entlang eines kleinen Abschnitts der Grenze zwischen dem Nordosten Nicaraguas und Honduras befanden. Sie wiesen auch darauf hin, dass die Zerstörungen innerhalb des letzten Monats stattgefunden hatten. Schließlich gab der militärische Nachrichtendienst an, dass auf honduranischem Gebiet direkt auf der anderen Flussseite der zerstörten Dörfer Zeltlager mit etwa 25 Zelten zu sehen waren.

Die Unterstützung erfolgte in Form von Finanzmitteln, Waffenlieferungen und Ausbildung. Diese Aktivitäten sollten die demokratischen Führer und Organisationen in die Lage versetzen, der Führung der FSLN aus einer Position der Stärke zu begegnen. Die Vereinigten Staaten hofften, dass die demokratischen Nicaraguaner ihre paramilitärischen Operationen gegen die kubanische Präsenz in Nicaragua (zusammen mit anderen sozialistischen Gruppen) richten und sie als Sammelbecken für die dissidenten Elemente des sandinistischen Militärapparats nutzen würden.
Um die Erfolgsaussichten zu erhöhen, arbeiteten die Vereinigten Staaten mit ausgewählten lateinamerikanischen und europäischen Regierungen, Organisationen und Einzelpersonen zusammen, um internationale Unterstützung für die Ziele der demokratischen Gruppen in Nicaragua zu gewinnen.

Freie nicaraguanische Gruppen wurden ermutigt, mit der nicaraguanischen Regierung zu verhandeln, um ein Abkommen zu erreichen. Ausländische Regierungen wurden ermutigt, bei den Bemühungen zu helfen, den Einfluss Kubas und der Sowjetunion auf die Politik der nicaraguanischen Regierung zu beseitigen und Freiheit und Demokratie in Nicaragua wiederherzustellen.
Aus einem Geheimdienstbericht von 1982 geht hervor, dass der US-Geheimdienst Lieferungen von Waffen aus sowjetischer Produktion an Nicaragua überwachte. Konkret hatte Nicaragua über Algerien vier sowjetische Amphibienfähren in den Hafenanlagen von El Rama erhalten.