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Brush Pass und anderer physischer Austausch mit Kurieren
Unter dem allgemeinen Begriff „Brush Pass“ wird ein breites Spektrum von Techniken zusammengefasst, bei denen ein Geheimdienstmitarbeiter einem anderen Mitarbeiter einen physischen Gegenstand übergibt. „Brush“ bedeutet, dass die beiden Personen aneinander vorbeigehen, in der Regel an einem öffentlichen Ort und vorzugsweise in einer Menschenmenge, wo zufällige Personen eine visuelle Überwachung behindern. Bei einem ordnungsgemäß durchgeführten „Brush Pass“ bleiben die Agenten nicht einmal stehen, sondern scheinen höchstens aneinander zu stoßen.
Während des kurzen Kontakts ist es üblich, dass beide Personen ansonsten identische Gegenstände wie eine Zeitung, eine Aktentasche oder eine Zeitschrift bei sich tragen, um den Informationsaustausch durchzuführen.

Die ausgetauschten Informationen befinden sich in einem dieser Gegenstände. Wenn sich die beiden Personen trennen, scheint es immer noch so, als hielten sie denselben Gegenstand in derselben Hand.
Anspruchsvollere Versionen erinnern an die Weitergabe eines Staffelstabs bei einem Staffellauf und werden meist mit kleinen Gegenständen wie einer Fotokassette durchgeführt. Bei dieser gefährlicheren Methode erfolgt die Übergabe von Hand zu Hand oder von der Hand in eine Tasche. Diese Technik erfordert zwar mehr handwerkliches Geschick und ist fehleranfälliger, hat aber den Vorteil, dass die Täter nach der Übergabe nichts mehr bei sich tragen und sich so noch leichter in einer Menschenmenge unterordnen können.

Eine Abwandlung des Bürstenpasses ist der „Live Letter Drop“, bei dem ein Agent eine vorher festgelegte Strecke zu Fuß zurücklegt und einen vorbereiteten Bericht in einer Tasche versteckt. Unterwegs nimmt ein zweiter, dem ersten Agenten unbekannter Agent dessen Tasche und gibt den Bericht ungelesen weiter, entweder an einen Ausschnitt oder an einen Geheimdienstmitarbeiter. Diese Technik bietet sowohl die Möglichkeit der glaubhaften Leugnung als auch des Eindringens feindlicher Agenten.

Toter Tropfen
Ein Dead Drop ist ein Behälter, der nicht leicht zu finden ist, wie z. B. eine magnetisierte Kiste, die an einem Metallgestell in einer nicht einsehbaren Gasse befestigt ist. Die Kiste kann auch lose vergraben sein. Es sollte möglich sein, sich dem Behälter zu nähern, um ihn zu füllen oder zu leeren, und er sollte von der Straße oder vom Fenster aus nicht leicht zu sehen sein.
In der Regel wird ein heimlicher Sammler Spionagematerial, vielleicht in verschlüsselter Form, in die Box legen und einem Kurier über ein vorher vereinbartes Signal (z. B. eine Signalstelle) mitteilen, dass etwas aus der Box genommen und an den nächsten Punkt auf der Route zum Sachbearbeiter geliefert werden muss.

Eine solche Route kann mehrere tote Briefkästen haben. In einigen Fällen kann der tote Briefkasten mit einer Vorrichtung ausgestattet sein, die den Inhalt zerstört, wenn er nicht ordnungsgemäß geöffnet wird.
Signale, die einem Kurier – oder einem Sachbearbeiter, wenn es keinen Zwischenkurier gibt – mitteilen, dass der tote Briefkasten bedient werden muss, können so einfach sein wie ein Stück farbiges Klebeband an einem Laternenpfahl oder vielleicht eine Reihe von Fensterläden, die nach einem bestimmten Muster hoch- und heruntergelassen werden. Anrufe bei „falschen Nummern“ mit einer vordefinierten Entschuldigung können zwar verwendet werden, sind aber anfälliger für Überwachung, wenn das betreffende Telefon abgehört wird.

Autowürfe
Ein Autowurf kann viele Formen annehmen, von denen eine als fahrender toter Briefkasten betrachtet werden kann. Ein Agent oder Kurier kann eine magnetisierte Box in der Stoßstange eines geparkten Autos platzieren.
In einigen Fällen kann ein Kurier, wenn ein Auto langsam eine Straße oder Einfahrt hinunterfahren kann, die nicht leicht zu beobachten ist, einen Nachrichtenbehälter in ein offenes Fenster werfen, so dass die Übermittlungsmethode eine Zwischenstufe zwischen einem Pinselüberfall und einem toten Briefkasten ist.

Autos mit diplomatischer Immunität haben bei der Übergabe Vor- und Nachteile. Sie können nicht durchsucht werden, wenn der Einwurf beobachtet wird, aber sie können auch leichter verfolgt werden. Diplomatenfahrzeuge haben in der Regel besondere Kennzeichnungen oder Nummernschilder und können mit elektronischen Ortungsgeräten ausgestattet sein. Die Spionageabwehr könnte warten, bis das Auto nach einem Wurf außer Sichtweite ist, und dann den Kurier festnehmen und verhören, oder den Kurier einfach weiter überwachen, um ein weiteres Glied in der Nachrichtenkette zu entdecken.

Methoden zum Schutz von Nachrichteninhalten
Eine Nachricht, die in einem toten Briefkasten oder bei einem unsachgemäß ausgeführten Übergabevorgang fallen gelassen wird, ist ziemlich belastend, wenn die Mitarbeiter der Spionageabwehr sofort sehen können, dass verdächtige Informationen darauf geschrieben sind. Das ideale Material für die Übermittlung sieht recht harmlos aus.

Früher war unsichtbare Tinte, eine Unterart der Steganografie, in der Spionagekommunikation sehr beliebt, da sie ohne Entwicklung durch Hitze oder Chemikalien mit bloßem Auge nicht sichtbar war. Während computergestützte steganografische Techniken immer noch praktikabel sind, verfügen moderne Spionageabwehrlabors über chemische und fotografische Techniken, die die Störung der Papierfasern durch den Schreibvorgang erkennen, so dass die unsichtbare Tinte einer systematischen forensischen Analyse nicht standhalten wird. Wird ihre Existenz jedoch nicht vermutet, wird die Analyse möglicherweise nicht durchgeführt.

Microphotography
Eine andere Technik, um Inhalte zu verbergen, die einer zufälligen Untersuchung standhalten, ist die Verkleinerung der Nachricht auf ein fotografisches Dia oder Negativ, etwa in der Größe des Punktes über dem Buchstaben „i“ in diesem Artikel. Eine solche Technik erfordert sowohl ein Labor als auch beträchtliches technisches Geschick und ist anfällig für Beschädigungen und ein versehentliches Herunterfallen vom Papier. Dennoch hat sie einen Wert für die Gegenüberwachung.