CIA

Nachdem die Sowjets vorgeschlagen hatten, Atomraketen auf Kuba zu stationieren, war es Che Guevara selbst, der am 30. August 1962 in die Sowjetunion reiste, um das endgültige Abkommen zu unterzeichnen. Guevara argumentierte mit Chruschtschow, dass der Raketendeal öffentlich gemacht werden sollte, aber Chruschtschow bestand auf Geheimhaltung und versprach die Unterstützung der Sowjetunion, falls die Amerikaner die Raketen entdecken würden. Als Guevara in Kuba eintraf, hatten die Vereinigten Staaten die sowjetischen Truppen auf Kuba bereits durch U-2-Spionageflugzeuge entdeckt.
Einige Wochen nach der Krise war Guevara in einem Interview mit der britischen kommunistischen Zeitung „Daily Worker“ immer noch wütend über den vermeintlichen sowjetischen Verrat und sagte dem Korrespondenten Sam Russell, dass die Raketen, wären sie unter kubanischer Kontrolle gewesen, abgefeuert worden wären.

Als er sich später zu dem Vorfall äußerte, wiederholte Guevara, dass die Sache der sozialistischen Befreiung gegen die weltweite „imperialistische Aggression“ letztlich die Möglichkeit von „Millionen von Atomkriegsopfern“ wert gewesen wäre. Die Raketenkrise bestärkte Guevara in seiner Überzeugung, dass die beiden Supermächte der Welt (die Vereinigten Staaten und die Sowjetunion) Kuba als Spielball ihrer eigenen globalen Strategien benutzten. In der Folgezeit prangerte er die Sowjets fast ebenso häufig an wie die Amerikaner.

Der wirtschaftliche Niedergang Kubas setzte sich auch nach 1962 fort: Im folgenden Jahr sank die Zuckerproduktion um mehr als ein Drittel des Niveaus von 1961. Die Zuckerernte von 1963 brachte nur 3,8 Millionen Tonnen ein, die niedrigste Ernte in Kuba seit über zwanzig Jahren. Auch die allgemeine Nahrungsmittelproduktion ging in den folgenden drei Jahren pro Kopf um 40 % zurück. Im selben Jahr begann Castro, in der Wirtschaftsplanung den Schwerpunkt auf die Zuckerproduktion zu legen. Guevara trat auch von seinem Posten als Leiter des Ministeriums für Industrie zurück.
1964 veröffentlichte Guevara einen Artikel mit dem Titel „Die kubanische Wirtschaft: Its Past, and Its Present Importance“ (Die kubanische Wirtschaft: ihre Vergangenheit und ihre gegenwärtige Bedeutung), in dem er das Scheitern von Guevaras Wirtschaftsplänen analysierte.

In dem Artikel stellt Guevara fest, dass er „zwei grundsätzliche Fehler“ begangen hat: die Diversifizierung der Landwirtschaft und die gleichmäßige Verteilung der Ressourcen auf die verschiedenen Agrarsektoren. Speziell über die Abkehr vom Zucker sagt Guevara:

Die gesamte Wirtschaftsgeschichte Kubas hatte gezeigt, dass keine andere landwirtschaftliche Tätigkeit solche Erträge erbrachte wie der Zuckerrohranbau. Zu Beginn der Revolution waren sich viele von uns dieser grundlegenden wirtschaftlichen Tatsache nicht bewusst, weil eine fetischistische Vorstellung den Zucker mit unserer Abhängigkeit vom Imperialismus und mit dem Elend in den ländlichen Gebieten in Verbindung brachte, ohne die wahren Ursachen zu analysieren: den Zusammenhang mit der ungleichen Handelsbilanz.

Internationale Diplomatie
Countries Che Guevara visited (red) and those in which he participated in armed revolution (green)
Delegation bei den Vereinten Nationen
Im Dezember 1964 hatte sich Che Guevara als „revolutionärer Staatsmann von Weltformat“ profiliert und reiste daher als Leiter der kubanischen Delegation nach New York City, um vor den Vereinten Nationen zu sprechen. Am 11. Dezember 1964 kritisierte Guevara in seiner einstündigen, leidenschaftlichen Rede vor der UNO die Unfähigkeit der Vereinten Nationen, gegen die „brutale Politik der Apartheid“ in Südafrika vorzugehen, und fragte: „Können die Vereinten Nationen nichts tun, um dies zu verhindern?“. Anschließend prangerte Guevara die Politik der Vereinigten Staaten gegenüber ihrer schwarzen Bevölkerung an:

Diejenigen, die ihre eigenen Kinder töten und sie täglich wegen ihrer Hautfarbe diskriminieren; diejenigen, die die Mörder von Schwarzen auf freiem Fuß lassen, sie schützen und darüber hinaus die schwarze Bevölkerung bestrafen, weil sie ihre legitimen Rechte als freie Menschen einfordern – wie können sich diejenigen, die dies tun, als Hüter der Freiheit betrachten?

Ein empörter Guevara beendete seine Rede, indem er die „Zweite Erklärung von Havanna“ rezitierte und Lateinamerika zu einer „Familie von 200 Millionen Brüdern, die unter dem gleichen Elend leiden“ erklärte. Dieses „Epos“, so Guevara, werde von den „hungrigen indischen Massen, den landlosen Bauern, den ausgebeuteten Arbeitern und den fortschrittlichen Massen“ geschrieben werden. Für Guevara ist der Konflikt ein Kampf der Massen und der Ideen, der von den „vom Imperialismus misshandelten und verachteten“ Menschen geführt wird, die zuvor als „schwache und unterwürfige Herde“ galten. Mit dieser „Herde“, so Guevara, sehe der „Yankee-Monopolkapitalismus“ nun auf erschreckende Weise seine „Totengräber“. In dieser „Stunde der Rechtfertigung“, so Guevara, werde die „anonyme Masse“ beginnen, ihre eigene Geschichte „mit ihrem eigenen Blut“ zu schreiben und jene „Rechte zurückzufordern, die 500 Jahre lang von allen belächelt wurden“.

Guevara schloss seine Ausführungen vor der Generalversammlung mit der Hypothese, dass diese „Welle des Zorns“ „über die Länder Lateinamerikas hinwegfegen“ werde und dass die Arbeitermassen, die „das Rad der Geschichte drehen“, nun zum ersten Mal „aus dem langen, brutalen Schlaf erwachen, dem sie unterworfen waren“.

Später erfuhr Guevara, dass während seines Aufenthalts im UN-Komplex zwei Anschläge von Exilkubanern auf ihn verübt worden waren. Der erste wurde von Molly Gonzales verübt, die bei seiner Ankunft mit einem sieben Zoll langen Jagdmesser versuchte, die Barrikaden zu durchbrechen. Der zweite wurde von Guillermo Novo verübt, der während seiner Ansprache im Hauptquartier der Vereinten Nationen von einem Boot im East River aus eine mit einem Zeitzünder versehene Panzerfaust abfeuerte, die jedoch ihr Ziel verfehlte. Hinterher kommentierte Guevara beide Vorfälle mit den Worten: „Es ist besser, von einer Frau mit einem Messer getötet zu werden als von einem Mann mit einer Pistole“, und fügte mit einem trägen Schwenken seiner Zigarre hinzu, dass die Explosion „der ganzen Sache mehr Würze verliehen“ habe.