CIA

Der Soziologe Michael Löwy vertritt zudem die Ansicht, dass die vielen Facetten von Guevaras Leben (Arzt und Ökonom, Revolutionär und Arzt und Ökonom, Revolutionär und Bankier, Militärtheoretiker und Botschafter, Vordenker und politischer Agitator) den Aufstieg des „Che-Mythos“ beleuchteten und es ihm ermöglichten, sich in seinen vielen metanarrativen Rollen als „Roter Robin Hood, Don Quijote des Kommunismus, neuer Garibaldi, marxistischer Saint Just, Cid Campeador der Elenden, Sir Galahad der Bettler . … und bolschewistischer Teufel, der in den Träumen der Reichen spukt und überall auf der Welt das Feuer der Subversion entfacht“.

So bezeichnete ihn Nelson Mandela als „eine Inspiration für jeden Menschen, der die Freiheit liebt“, während Jean-Paul Sartre ihn als „nicht nur einen Intellektuellen, sondern auch den vollkommensten Menschen unserer Zeit“ bezeichnete. Zu den Schriftstellern, die ihre Bewunderung zum Ausdruck brachten, gehören Graham Greene, der bemerkte, dass Guevara „die Idee der Galanterie, der Ritterlichkeit und des Abenteuers“ verkörperte, und Susan Sontag, die meinte, dass „Che’s Ziel nichts Geringeres war als die Sache der Menschheit selbst“. In der panafrikanischen Gemeinschaft erklärte der Philosoph Frantz Fanon Guevara zum „Weltsymbol für die Möglichkeiten eines einzigen Mannes“, während der Black-Power-Führer Stokely Carmichael lobte: „Che Guevara ist nicht tot, seine Ideen sind mit uns.“

Der libertäre Theoretiker Murray Rothbard lobte Guevara als „heroische Figur“, die „mehr als jeder andere Mann unserer Epoche oder sogar unseres Jahrhunderts die lebendige Verkörperung des Prinzips der Revolution“ sei, während der Journalist Christopher Hitchens in Erinnerung rief, dass „[Ches] Tod mir und zahllosen Gleichgesinnten damals viel bedeutete, er war ein Vorbild, wenn auch ein unmögliches für uns bürgerliche Romantiker, da er das tat, was Revolutionäre tun sollten – er kämpfte und starb für seine Überzeugungen. “ Der ehemalige CIA-Mitarbeiter Philip Agee sagte: „Es gab keine Person, die von der Firma (CIA) mehr gefürchtet wurde als Che Guevara, weil er die Fähigkeit und das Charisma besaß, den Kampf gegen die politische Unterdrückung durch die traditionellen Hierarchien an der Macht in den Ländern Lateinamerikas zu führen“.

Jacobo Machover, ein im Exil lebender oppositioneller Autor, lehnt dagegen jedes Lob für Guevara ab und stellt ihn als gefühllosen Henker dar. Exilierte ehemalige kubanische Gefangene haben sich ähnlich geäußert, darunter Armando Valladares, der Guevara als einen Mann voller Hass“ bezeichnete, der Dutzende von Menschen ohne Gerichtsverfahren hinrichtete, und Carlos Alberto Montaner, der behauptete, dass Guevara eine Robespierre-Mentalität“ besaß, in der Grausamkeit gegen die Feinde der Revolution eine Tugend war. Álvaro Vargas Llosa vom Independent Institute stellte die Hypothese auf, dass Guevaras zeitgenössische Anhänger „sich selbst täuschen, indem sie sich an einen Mythos klammern“, und beschrieb Guevara als „marxistischen Puritaner“, der seine rigide Macht zur Unterdrückung Andersdenkender einsetzte und gleichzeitig als „kaltblütige Tötungsmaschine“ agierte. Llosa beschuldigt auch Guevaras „fanatische Gesinnung“ als Dreh- und Angelpunkt der „Sowjetisierung“ der kubanischen Revolution und vermutet, dass er eine „totale Unterordnung der Realität unter eine blinde ideologische Orthodoxie“ besaß.

Auf der Makroebene betrachtet William Ratliff, wissenschaftlicher Mitarbeiter der Hoover Institution, Guevara eher als eine Schöpfung seines historischen Umfelds und bezeichnet ihn als eine „furchtlose“ und „kopfstarke Messias-ähnliche Figur“, die das Produkt einer märtyrerverehrenden lateinamerikanischen Kultur sei, die „die Menschen dazu neigt, paternalistische Wundertäter zu suchen und ihnen zu folgen“. Ratliff spekuliert weiter, dass die wirtschaftlichen Bedingungen in der Region zu Guevaras Engagement passten, „den Unterdrückten Gerechtigkeit zu bringen, indem er jahrhundertealte Tyranneien zerschlägt“; er beschreibt Lateinamerika als von dem geplagt, was Moisés Naím als die „legendären Bösartigkeiten“ von Ungleichheit, Armut, dysfunktionaler Politik und schlecht funktionierenden Institutionen bezeichnete.

Der britische Historiker Hugh Thomas zog eine gemischte Bilanz: Guevara war ein „mutiger, aufrichtiger und entschlossener Mann, der aber auch starrsinnig, engstirnig und dogmatisch war“. Am Ende seines Lebens, so Thomas, „scheint er von den Vorzügen der Gewalt um ihrer selbst willen überzeugt gewesen zu sein“, während „sein Einfluss auf Castro im Guten wie im Schlechten“ nach seinem Tod wuchs, da Fidel viele seiner Ansichten übernahm. Auch der kubanisch-amerikanische Soziologe Samuel Farber lobt Che Guevara als „ehrlichen und engagierten Revolutionär“, kritisiert aber auch, dass „er den Sozialismus in seiner demokratischsten Form nie angenommen hat“. Dennoch bleibt Guevara ein Nationalheld in Kuba, wo sein Bild die 3-Peso-Banknote ziert und Schulkinder jeden Morgen mit dem Versprechen beginnen: „Wir werden wie Che sein.“ In seinem Heimatland Argentinien, wo Gymnasien seinen Namen tragen, gibt es zahlreiche Che-Museen im ganzen Land, und 2008 wurde in seiner Geburtsstadt Rosario eine 3.5-metre (12 ft) Bronzestatue von ihm enthüllt.

Guevara wird von einigen bolivianischen Campesinos als „Heiliger Ernesto“ verehrt, die ihn um Beistand anflehen. Im Gegensatz dazu ist Guevara bei vielen Exilkubanern und Kubanoamerikanern in den Vereinigten Staaten nach wie vor eine verhasste Figur, die ihn als „Schlächter von La Cabaña“ betrachtet. Trotz dieses polarisierten Status wurde eine kontrastreiche monochrome Grafik von Che’s Gesicht, die 1968 von dem irischen Künstler Jim Fitzpatrick geschaffen wurde, zu einem universell vermarkteten und objektivierten Bild, das auf einer endlosen Reihe von Gegenständen zu finden ist, darunter T-Shirts, Hüte, Poster, Tattoos und Bikinis, und das zu der von Guevara verachteten Konsumkultur beiträgt. Dennoch bleibt er eine transzendente Figur, sowohl in spezifisch politischen Kontexten als auch als weit verbreitete populäre Ikone der jugendlichen Rebellion.

Trisha Ziff, die Regisseurin des Dokumentarfilms „Chevolution“ aus dem Jahr 2008, sagte über die weitreichende Flexibilität seines Vermächtnisses: „Che Guevaras Bedeutung in der heutigen Zeit hat weniger mit dem Mann und seiner spezifischen Geschichte zu tun, als vielmehr mit den Idealen, eine bessere Gesellschaft zu schaffen“. In ähnlicher Weise hat der chilenische Schriftsteller Ariel Dorfman vorgeschlagen, dass Guevaras anhaltende Anziehungskraft darin liegen könnte, dass „für diejenigen, die nie in seine Fußstapfen treten werden, die in einer Welt des Zynismus, des Eigennutzes und des hektischen Konsums versunken sind, nichts stellvertretend befriedigender sein könnte als Che’s Verachtung für materiellen Komfort und alltägliche Wünsche.“

Internationale Ehrungen
Guevara erhielt im Laufe seines Lebens mehrere staatliche Ehrungen.
1960: Großkreuzritter des Ordens des Weißen Löwen
1961: Ritter-Großkreuz des Ordens vom Kreuz des Südens