Bay of Pigs Invasion

Operation Mars
Das „Spezialbataillon“ der Brigade 2506, bestehend aus 160 Guerillakämpfern unter dem Kommando von Higinio Nino Diaz Ane, wurde mit der Durchführung der „Operation Mars“ beauftragt. Die Operation Mars war eine von der Operation Pluto getrennte und JFK unbekannte Mission, die vom ehemaligen Vizepräsidenten Richard Nixon und dem CIA-Direktor George Bush zusammen mit ihren exilkubanischen Kollegen organisiert worden war. Die Absicht von Mars war es, am Strand (Playa) bei Baracoa zu landen, um einen Feint-Angriff für die Hauptlandetruppe bei Giron zu ermöglichen. Die Männer des Spezialbataillons wurden getrennt von den Männern der Operation Pluto in Camp Beauregard ausgebildet.

In der Nacht vom 15. auf den 16. April scheiterte die Gruppe Nino Diaz bei einem zweiten Versuch einer Ablenkungslandung an einem anderen Ort bei Baracoa. Am 16. April inszenierten Merardo Leon, Jose Leon und 14 weitere Personen einen bewaffneten Aufstand in der Siedlung Las Delicias in Las Villas, den nur vier von ihnen überlebten.
Nach den Luftangriffen auf die kubanischen Flugplätze am 15. April bereitete sich die FAR mit ihren überlebenden Flugzeugen, darunter mindestens vier T-33-Düsentrainer, vier Sea-Fury-Jäger und fünf oder sechs mittlere B-26-Bomber, auf den Einsatz vor. Die T-33 und die B-26 waren mit Maschinengewehren bewaffnet, die Sea Furies mit 20-mm-Kanonen für den Luft-Luft-Kampf und den Beschuss von Schiffen und Bodenzielen. Den CIA-Planern war entgangen, dass die von den USA gelieferten T-33-Trainingsflugzeuge schon lange mit M3-Maschinengewehren bewaffnet waren. Die drei Typen konnten auch Bomben und Raketen für Angriffe auf Schiffe und Panzer mitführen.

Vor dem 17. April wurden keine weiteren Luftangriffe gegen kubanische Flugplätze und Flugzeuge geplant, da die CIA aufgrund der übertriebenen Behauptungen der B-26-Piloten ein falsches Vertrauen in den Erfolg der Angriffe vom 15. April hatte, bis U-2-Aufklärungsfotos vom 16. April das Gegenteil zeigten. Am späten 16. April ordnete Präsident Kennedy die Annullierung weiterer für den Morgen des 17. April geplanter Angriffe auf Flugplätze an, um eine direkte Beteiligung der USA glaubhaft zu machen.
Am späten 16. April traf die Invasionsflotte der CIA/Brigade 2506 am „Rendezvous-Punkt Zulu“, etwa 65 kilometres (40 mi) südlich von Kuba, ein, nachdem sie von Puerto Cabezas in Nicaragua, wo sie mit Truppen und anderem Material beladen worden war, nach der Verladung von Waffen und Nachschub in New Orleans in See gestochen war. Die Operation der US-Marine erhielt den Codenamen „Bumpy Road“, der in „Crosspatch“ geändert worden war.

Die als „Cuban Expeditionary Force“ (CEF) bezeichnete Flotte umfasste fünf 2.400-Tonnen-Frachtschiffe (Leergewicht), die von der CIA bei der Garcia Line gechartert und anschließend mit Flugabwehrkanonen ausgestattet worden waren. Vier der Frachter, die „Houston“ (Codename „Aguja“), die „Río Escondido“ (Codename „Ballena“), die „Caribe“ (Codename „Sardina“) und die „Atlántico“ (Codename „Tiburón“), sollten etwa 1.400 Soldaten in sieben Bataillonen und Rüstungsgüter in die Nähe der Invasionsstrände transportieren. Der fünfte Frachter, Lake Charles, war mit Nachschub und etwa Operation 40 Infiltrationspersonal beladen.
Die Frachter fuhren unter liberianischer Flagge. Begleitet wurden sie von zwei in Key West mit schwerer Bewaffnung ausgerüsteten LCIs. Es handelte sich um die LCIs „Blagar“ (Codename „Marsopa“) und „Barbara J“ (Codename „Barracuda“), die unter nicaraguanischer Flagge fuhren. Nach den Übungen und der Ausbildung auf der Insel Vieques wurden die CEF-Schiffe einzeln (außerhalb der Sichtweite) von den Zerstörern der US Navy, USS B’B und USS Barracuda, nach Point Zulu eskortiert.

Navy-Zerstörern USS Bache (DD-470), USS Beale (DD-471), USS Conway (DD-507), USS Cony (DDE-508), USS Eaton (DD-510), USS Murray (DD-576) und USS Waller (DDE-466) zum Point Zulu begleitet. Die US Navy Task Group 81.8 hatte sich bereits vor den Kaimaninseln versammelt, unter dem Kommando von Konteradmiral John E. Clark an Bord des Flugzeugträgers USS Essex, des Hubschrauberträgers USS Boxer (CV-21), der Zerstörer USS Hank (DD-702), USS John W. Weeks (DD-701), USS Purdy (DD-734), USS Wren (DD-568), und die U-Boote USS Cobbler (SS-344) und USS Threadfin (SS-410).
Das Kommando- und Kontrollschiff USS Northampton (CLC-1) und der Flugzeugträger USS Shangri-La (CVA-38) waren Berichten zufolge zu dieser Zeit ebenfalls in der Karibik aktiv. USS San Marcos (LSD-25) war ein Landungsdock, das drei Landing Craft Utility (LCUs), die die M41-Panzer der Brigade aufnehmen konnten, und vier Landing Craft, Vehicles, Personnel (LCVPs) transportierte.

Die „San Marcos“ war von der Insel Vieques aus in See gestochen. Am Point Zulu fuhren die sieben CEF-Schiffe ohne die USN-Eskorte nach Norden, mit Ausnahme der San Marcos, die weiterfuhr, bis die sieben Landungsboote knapp außerhalb der 5 kilometres (3 mi) kubanischen Hoheitsgrenze entladen waren.

Invasion
Invasionstag 17. April
In der Nacht vom 16. auf den 17. April organisierten CIA-Agenten in der Nähe von Bahía Honda in der Provinz Pinar del Río eine Ablenkungslandung. Eine Flottille mit Geräten, die Geräusche und andere Effekte einer Invasionslandung von Bord eines Schiffes ausstrahlten, lieferte die Quelle für kubanische Berichte, die Fidel Castro kurzzeitig aus dem Kampfgebiet der Schweinebucht weglockten.
Um Mitternacht am 17. April 1961 liefen die beiden LCIs „Blagar“ und „Barbara J“ mit je einem CIA-„Operationsoffizier“ und einem Unterwasser-Sprengkommando von fünf Froschmännern in die Schweinebucht ein.

Sie standen an der Spitze von vier Transportschiffen (Houston, Río Escondido, Caribe und Atlántico), die etwa 1.400 exilkubanische Bodentruppen der Brigade 2506 sowie die M41-Panzer der Brigade und andere Fahrzeuge in den Landungsbooten transportierten. Um ca. 01:00 Uhr leitete Blagar als Gefechtsführungsschiff die Hauptlandung am Playa Girón (Codename Blue Beach), angeführt von den Froschmännern in Gummibooten, gefolgt von den Truppen von Caribe in kleinen Aluminiumbooten, dann den LCVPs und LCUs mit den M41-Panzern. Barbara J“, die die ‚Houston‘ anführte, landete ebenfalls mit kleinen Glasfaserbooten 35 km weiter nordwestlich in Playa Larga (Codename ‚Red Beach‘) Truppen an.
Das nächtliche Entladen der Truppen verzögerte sich, weil die Motoren ausfielen und die Boote durch unsichtbare Korallenriffe beschädigt wurden; die CIA hatte ursprünglich geglaubt, dass es sich bei den Korallenriffen um Seetang handelte.

Als die Froschmänner ankamen, stellten sie mit Entsetzen fest, dass Red Beach mit Flutlicht beleuchtet war, was dazu führte, dass der Landeort eilig geändert wurde. Als die Froschmänner landeten, kam es zu einem Feuergefecht, als ein Jeep mit kubanischen Milizen vorbeifuhr. Den wenigen Milizen in der Gegend gelang es, die kubanischen Streitkräfte kurz nach der ersten Landung über Funk zu warnen, bevor die Eindringlinge ihren symbolischen Widerstand überwinden konnten. Castro wurde um ca. 03:15 Uhr geweckt und über die Landung informiert, woraufhin er alle Milizeinheiten in dem Gebiet in höchste Alarmbereitschaft versetzte und Luftangriffe anordnete. Das kubanische Regime plante, zunächst die „Brigadistas“ in Playa Larga im Landesinneren anzugreifen, bevor es die „Brigadistas“ in Girón auf See angriff. Castro brach persönlich auf, um seine Truppen in den Kampf gegen die „Brigadisten“ zu führen.

Bei Tagesanbruch, gegen 06:30 Uhr, begannen drei FAR Sea Furies, ein B-26-Bomber und zwei T-33 mit dem Angriff auf die CEF-Schiffe, die noch Truppen entluden. Gegen 06:50 Uhr wurde die Houston südlich von Playa Larga durch mehrere Bomben und Raketen einer Sea Fury und einer T-33 beschädigt und etwa zwei Stunden später von Kapitän Luis Morse absichtlich auf der Westseite der Bucht gestrandet. Etwa 270 Soldaten wurden ausgeladen, aber etwa 180 Überlebende, die sich an Land kämpften, waren aufgrund des Verlustes der meisten ihrer Waffen und Ausrüstungsgegenstände nicht in der Lage, an weiteren Aktionen teilzunehmen. Der Verlust der „Houston“ war ein schwerer Schlag für die „Brigadistas“, da dieses Schiff einen Großteil der medizinischen Vorräte transportierte, was bedeutete, dass verwundete „Brigadistas“ mit einer unzureichenden medizinischen Versorgung auskommen mussten.