Bay of Pigs Invasion

Unter Dulles und Bissells Beharren auf der immer dringlicheren Notwendigkeit, etwas mit den in Guatemala ausgebildeten Truppen zu unternehmen, stimmte Kennedy schließlich zu, obwohl er, um den Anschein einer amerikanischen Beteiligung zu vermeiden, verlangte, dass die Operation von der Stadt Trinidad, Kuba, an einen weniger auffälligen Ort verlegt wurde. Der endgültige Plan sah also eine Invasion in der Schweinebucht vor.
Kennedys unmittelbare Handlungen in Bezug auf die Invasion lassen sich auf den 11. und 15. März 1961 zurückverfolgen und standen in direktem Zusammenhang mit den Überlegungen zur bestmöglichen Invasionsstrategie. Zunächst wurde der TRINIDAD-Plan erörtert, der vor Kennedy allgemein als Hauptplan für die kubanische Invasion anerkannt wurde. Der TRINIDAD-Plan sah den Einsatz von Schiffen und Booten zur Anlandung von Truppen an der Küste Kubas vor. Dies sollte in Verbindung mit dem Einsatz von Soldaten aus Flugzeugen und Hubschraubern geschehen, um schnell Gebiete im Inneren Kubas zu sichern. Die Unterstützung von See und aus der Luft sollte gleichzeitig mit der militärischen Landung beginnen und nicht vorher.

Darüber hinaus sah die TRINIDAD auch einen Präventivangriff auf Castros Flugplätze in den Tagen vor der Hauptoperation vor, der als „Pre-Day-Strikes“ bezeichnet wurde. Damit sollten Kubas Luftabwehrkapazitäten geschwächt werden, bevor die eigentliche Invasion durchgeführt werden sollte. Der TRINIDAD-Plan sah unter anderem den Einsatz von sechs US-Piloten vor. Dabei sollte jeder Pilot mit einer B-26 eines oder mehrere der Felder treffen, auf denen Castros Kampfflugzeuge stationiert waren. Mit der Machtübernahme Kennedys und den weiteren Diskussionen wurde der TRINIDAD-Plan jedoch weniger strategisch und sollte durch einen strategischeren Plan namens ZAPATA ersetzt werden.
Dabei handelte es sich nicht nur um eine einfache Änderung, sondern um eine Verlagerung auf ein spezifischeres Zielgebiet in Kuba. Der Schwerpunkt lag auf der Durchführung einer kombinierten See- und Luftlandeoperation in der ZAPATA-Region. Der ZAPATA-Plan sah den sofortigen Einsatz von B-26-Flugzeugen vor, die von einer provisorischen Landebahn in Playa Girón aus eingesetzt werden sollten, sobald die Truppen gelandet waren.

Präsident Kennedy stützte sich bei seiner Entscheidung für den ZAPATA-Plan auf den Rat von Rusk, einem CIA-Planer. Kennedy und die CIA betrachteten ZAPATA als eine unmittelbarere Luftunterstützung, die den Schutz der Invasoren vor Castros Gegenangriffen gewährleisten würde. Und, was noch wichtiger war, als Deckung, um die Geheimhaltung der US-Beteiligung gegenüber der Außenwelt aufrechtzuerhalten.

Vorbereitung
Genehmigung durch Kennedy
Am 28. Januar 1961 wurde Kennedy zusammen mit allen wichtigen Ministerien über den neuesten Plan (Codename Operation Pluto) unterrichtet, der die Anlandung von 1.000 Mann in einer schiffsgestützten Invasion in Trinidad, Kuba, etwa 270 km südöstlich von Havanna, an den Ausläufern der Escambray-Berge in der Provinz Sancti Spiritus vorsah. Kennedy ermächtigte die aktiven Abteilungen, weiterzumachen und über die Fortschritte zu berichten. Trinidad verfügte über gute Hafenanlagen, lag näher an vielen bestehenden konterrevolutionären Aktivitäten und bot einen Fluchtweg ins Escambray-Gebirge. Dieser Plan wurde später vom Außenministerium abgelehnt, weil der dortige Flugplatz nicht groß genug für B-26-Bomber war und da B-26-Bomber eine wichtige Rolle bei der Invasion spielen sollten, würde dies die Fassade zerstören, dass es sich bei der Invasion nur um einen Aufstand ohne amerikanische Beteiligung handelte. Außenminister Dean Rusk erregte Aufsehen, als er den Abwurf eines Bulldozers zum Ausbau des Flugplatzes in Erwägung zog. Kennedy lehnte Trinidad ab, da er einen unauffälligeren Ort vorzog.

Am 4. April 1961 genehmigte Kennedy den Plan für die Schweinebucht (auch bekannt als „Operation Zapata“), weil er über einen ausreichend langen Flugplatz verfügte, weiter von großen Gruppen von Zivilisten entfernt war als der Plan für Trinidad und militärisch weniger „laut“ war, was die Verweigerung einer direkten US-Beteiligung plausibler machen würde. Das Landungsgebiet der Invasion wurde auf Strände an der Bahía de Cochinos (Schweinebucht) in der Provinz Las Villas, 150 km südöstlich von Havanna und östlich der Zapata-Halbinsel, verlegt. Die Anlandungen sollten an Playa Girón (Codename „Blue Beach“), Playa Larga (Codename „Red Beach“) und Caleta Buena Inlet (Codename „Green Beach“) stattfinden.
Hochrangige Berater Kennedys wie Rusk und beide Generalstabschefs erklärten später, sie hätten Bedenken gegen die Pläne gehabt, hielten diese aber zurück. Einige Führungspersönlichkeiten schoben diese Probleme auf die „Mentalität des Kalten Krieges“ oder die Entschlossenheit der Kennedy-Brüder, Castro zu stürzen und Wahlversprechen zu erfüllen. Auch die Militärberater waren skeptisch, was die Erfolgsaussichten betraf. Trotz dieser Bedenken gab Kennedy den Befehl, den Angriff auszuführen.

Rekrutierung und Ausbildung
Ab April 1960 wurden die Rebellen der Demokratischen Revolutionsfront auf die Insel Useppa in Florida gebracht, die damals heimlich von der CIA gepachtet worden war. Useppa Island diente als Ort für die Beurteilung und Ausbildung. Nach ihrer Ankunft wurden die Rebellen von Ausbildern der Spezialeinheiten der US-Armee, der US-Luftwaffe und der Nationalgarde von Alabama sowie von Mitgliedern der CIA empfangen. Die Rebellen wurden in amphibischen Angriffstaktiken, Guerillakrieg, Infanterie- und Waffentraining, Einheitstaktik und Landnavigation ausgebildet. An der Spitze der Operation standen Joaquin Sanjenis Perdomo, ehemaliger Polizeichef in Kuba, und der Geheimdienstler Rafael De Jesus Gutierrez. Zu der Gruppe gehörten David Atlee Philips, Howard Hunt und David Sánchez Morales. Die Rekrutierung von Exilkubanern in Miami wurde von den CIA-Mitarbeitern E. Howard Hunt und Gerry Droller organisiert. Die detaillierte Planung, Ausbildung und militärischen Operationen wurden von Jacob Esterline, Oberst Jack Hawkins, Félix Rodríguez, Rafael De Jesus Gutierrez und Oberst Stanley W. Beerli unter der Leitung von Richard Bissell und seinem Stellvertreter Tracy Barnes durchgeführt.

Die Truppe, aus der die Brigade 2506 hervorging, begann mit 28 Männern, denen zunächst erzählt wurde, dass ihre Ausbildung von einem anonymen kubanischen Millionärs-Emigranten bezahlt wurde, aber die Rekruten errieten bald, wer die Rechnungen bezahlte, und nannten ihren vermeintlichen anonymen Wohltäter „Uncle Sam“. Der allgemeine Anführer war Dr. Manuel Artime, während der militärische Anführer José „Pepe“ Peréz San Román war, ein ehemaliger Offizier der kubanischen Nationalarmee, der sowohl unter Batista als auch unter Castro inhaftiert war.
Für die wachsende Zahl der Rekruten wurde die Infanterieausbildung in einem von der CIA betriebenen Stützpunkt mit dem Codenamen „JMTrax“ durchgeführt. Der Stützpunkt befand sich an der Pazifikküste Guatemalas zwischen Quetzaltenango und Retalhuleu, in der Kaffeeplantage Helvetia. Die Exilgruppe nannte sich Brigade 2506 (Brigada Asalto 2506). Im Sommer 1960 wurde in der Nähe von Retalhuleu, Guatemala, ein Flugplatz (mit dem Codenamen „JMadd“, auch „Rayo Base“ genannt) errichtet.

Die Schieß- und Flugausbildung der Flugbesatzungen der Brigade 2506 wurde von Personal der Alabama Air National Guard unter General Reid Doster durchgeführt, wobei mindestens sechs Douglas B-26 Invaders in den Markierungen der guatemaltekischen Luftwaffe eingesetzt wurden.
Weitere 26 B-26 wurden aus Beständen des US-Militärs beschafft, in „Field Three“ „gesäubert“, um ihre Herkunft zu verschleiern, und etwa 20 von ihnen wurden für Offensiveinsätze umgerüstet, indem die Abwehrbewaffnung entfernt, die „Acht-Kanonen-Nase“ vereinheitlicht und Abwurftanks und Raketengestelle unter den Flügeln angebracht wurden. Die Ausbildung der Fallschirmjäger erfolgte auf einem Stützpunkt mit dem Spitznamen „Garrapatenango“ in der Nähe von Quetzaltenango, Guatemala. Die Ausbildung für den Umgang mit Booten und amphibische Landungen fand auf der Insel Vieques, Puerto Rico, statt.

Die Panzerausbildung für die leichten Panzer der Brigade 2506 M41 Walker Bulldog fand in Fort Knox, Kentucky, und Fort Benning, Georgia, statt. Unterwasser-Spreng- und Infiltrationsübungen fanden in Belle Chasse bei New Orleans statt. Um eine Marine aufzubauen, kaufte die CIA fünf Frachtschiffe von der in Miami ansässigen Garcia Line, die sich in kubanischem Besitz befand, und verschaffte sich so eine „plausible Bestreitbarkeit“, da das Außenministerium darauf bestanden hatte, dass keine US-Schiffe an der Invasion beteiligt sein konnten. Die ersten vier der fünf Schiffe, nämlich die „Atlántico“, die „Caribe“, die „Houston“ und die „Río Escondido“, sollten genügend Vorräte und Waffen für dreißig Tage an Bord haben, während die „Lake Charles“ mit Vorräten für 15 Tage ausgestattet und für die Anlandung der provisorischen Regierung Kubas vorgesehen war. Die Schiffe wurden in New Orleans mit Vorräten beladen und fuhren nach Puerto Cabezas in Nicaragua.